Rallye přitahuje lidi ze všech společenských vrstev a všech koutů světa. A čas od času se ve výsledkových listinách objeví jméno, kterého si nemůžete nevšimnout. Jedním z takových případů je i Albert von Thurn und Taxis, celým jménem Albert Maria Lamoral Miguel Johannes Gabriel, 12. kníže z Thurnu a Taxisu.
Albert von Thurn und Taxis není jen německý šlechtic, který obývá rodinné sídlo, zámek St. Emmeram v Regensburgu, ale byl také jedním z nejmladších miliardářů světa. Na seznam časopisu Forbes se poprvé dostal, když mu bylo 8 let.
Rodový majetek, jehož původ se dá vysledovat až k počátkům evropského poštovního systému v 15. století, na něj oficiálně přešel v roce 2001, kdy mu bylo 18. Od té doby už sice ze seznamu nejbohatších lidí časopisu Forbes vypadl, nicméně odhady jeho rodinného jmění se stále velmi různí. Není pochyb o tom, že je stále pohádkově bohatý, s množstvím majetku zahrnujícího umění, nemovitosti a také 36 000 hektarů lesů v Německu – údajně jde o největší soukromé lesy v Evropě.
Zatímco jeho matka se stará o rodinné bohatství, Albert měl dost času na to, aby se mohl věnovat své hlavní životní vášni, kterou jsou automobilové závody a, v poslední době, rallye. Když byl ještě velmi mladý, napsal o Albertovi jeden německý bulvární magazín článek nadepsaný: Kníže má v krvi benzín.
Jak velkou měly ony noviny pravdu, to mladý kníže znovu a znovu dokazoval v posledních deseti letech, v jejichž průběhu dokázal své hobby proměnit v docela úspěšnou kariéru.
První ochutnávkou života na plný plyn byla účast v seriálu ADAC GT Masters, kde startoval s týmem Reiter Engineering. Hned ve své první sezóně se umístil na stupních vítězů a jen o dva roky později byl, spolu se svým týmovým kolegou Peterem Koxem, korunován šampionem ADAC GT Masters.
Mezi roky 2009 a 2014 Albert několikrát okusil svět rallye. Třikrát se objevil na německé Lausitz Rallye, což mu vyneslo dvě umístění v první dvacítce. Trvalo ale až do roku 2016, než se do rallye pustil doopravdy.
Startoval jako nezávislý jezdec za volantem vozu ŠKODA FABIA R5, se zkušeným belgickým spolujezdcem Bjornem Degandtem po boku. Společně se zúčastnili osmi rallye v sedmi různých zemích. I když byli v tomto sportu nováčky, dokončili šest z nich a ve čtyřech se umístili v první desítce. Vrcholem sezóny byly Rally 300 jezer v Litvě a Eurol Hellendoorn Rally v Nizozemí, ve kterých skončili na špici třídy R5.
Nakažen virem rallye Albert v roce 2017 podepsal smlouvu s týmem Wevers Sport na starty v sezóně Evropského poháru rallye (ERC) s hlavním cílem získávat zkušenosti a najezdit co nejvíce kilometrů. Spolu s Degandtem odstartovali s vozem FABIA R5 ve všech osmi podnicích poháru, šest z nich dojeli a skončili celkově pátí na Rally Cyprus a Rally Liepāja v Litvě.
V této sezóně je Albert zpět na tratích ERC. Tentokrát jezdí za rým BRR (Baumschlager Rallye und Racing) zkušeného rakouského jezdce Raimunda Baumschlagera, kterého jsme představili nedávno. Jen málo lidí má s vozem FABIA R5 větší zkušenosti než Baumschlager a Albert očividně doufá, že z toho bude moci těžit. Mnoho mu může přinést i spolupráce s jeho dvěma týmovými kolegy v BRR, čtyřnásobným mistrem Maďarska Norbertem Herczigem a talentovaným mladým jezdcem z Německa Fabianem Kreimem, který s vozem FABIA R5 již dvakrát vyhrál německý pohár v rallye.
I v této sezóně předvádí von Thurn und Taxis svou obvyklou vyrovnanost – dokončil čtyři z pěti podniků a na Cyprus Rally zajel svůj zatím nejlepší výsledek v podobě osmého místa.
Ačkoliv se do rallye pustil až v poměrně vysokém věku a spíše jako nadšenec než profesionální závodník, má Albert, 12. kníže z Thurnu a Taxisu, očividně něco v sobě. Ať už je to přirozeným talentem, tvrdou snahou, nebo kombinací obojího, daří se Albertovi uspět v jednom z nejtěžších rallye seriálů světa.
Mnoho jiných lidí jeho postavení si užívá zděděného bohatství a žije život v komfortu. Pro Alberta von Thurn und Taxis to ale očividně není to nejdůležitější. Jeho tři úspěšné sezóny v rallye s vozem ŠKODA FABIA R5 ukazují, čeho může kdokoliv z nás dosáhnout, když je ochoten posouvat hranice toho, co od něj lidé očekávají.
