Rovinatá krajina belgických Flander slibuje na první pohled nenáročnou rally, kterou uřídíte jednou rukou. Opak je však pravdou. Úzké a klikaté cesty plné prachu a bahna tu jsou lemovány masivními odvodňovacími příkopy s hlubokými cuty, telegrafními sloupy a protnuty mnoha těsnými křižovatkami. V Ypres prostě nemáte ani chvilku na oddech.
Andreas Mikkelsen přijel do Ypres s respektem k náročným podmínkám rally. Už po shakedownu bylo jasné, že měnící se podmínky a vytahané nečistoty s cutů budou rozhodovat o výsledném úspěchu nebo prohře. Právě to, jak si poradíte s návazností rychlých úseků s přilnavým asfaltem a zatáček, které prach a bahno téměř úplně připravily o grip, je pro dobrý výsledek v Belgii klíčové. A dobrý výsledek v Ypres norská posádka Mikkelsen/Eriksen nutně potřebovala. „Je důležité porazit mé přímé soupeře v boji o titul,“ řekl Mikkelsen na startu, když popisoval svoji strategii pro v té chvíli zbývající dvě rally své letošní účasti ve FIA Mistrovství světa v rally.
Během páteční etapy se belgická rally předvedla v plné parádě. Dešťové přeháňky způsobily, že na tratě rychlostních zkoušek bylo vytaháno velké množství štěrku a bláta, takže naděje mnoha posádek skončily v jednom z nesčetných příkopů podél trati. Zpočátku se v kategorii WRC2 odehrával souboj mezi Nory a dvěma francouzskými posádkami. V druhé etapě došlo na souboj mezi vedoucím Lefebvrem a druhým Mikkelsenem. „Je tu hodně šotoliny, a tím i hodně rizika, když skutečně tlačíte na pilu. Stéphane navíc zná zdejší cesty lépe. Pokud vyjedu z trati, je po šancích na titul,“ popsal Nor taktickou jízdu mezi flanderskými poli.
Mikkelsen nakonec dojel do cíle druhý za Lefebvrem, ale důležitější je, že současně o jedno místo před Rosselem. Norský jezdec s vozem ŠKODA navíc získal další tři body za výhru v závěrečné Power Stage. V kategorii WRC2 Junior se na stupních vítězů objevily dvě posádky vozů ŠKODA FABIA Rally2 evo. Britové Chris Ingram/Craig Drew z týmu Toksport WRT v této kategorii zvítězili a třetí dojel místní hrdina Sébastien Bedoret s francouzským spolujezdcem Françoisem Gilbertem ze zákaznického týmu ŠKODA Motorsport SXM Competition.
Pokud Vás zajímá detailní průběh celé rally, přečtěte si tiskovou zprávu.
