ŠKODA v APRC
Asijsko-pacifické mistrovství v rally (APRC) je oficiálním šampionátem FIA pro oblast Asie a Oceánie. Šampionát byl poprvé vypsán roku 1988, kdy se FIA snažila využít úspěšné expanze mistrovství světa v rally (WRC) do této části světa.
Zpočátku se mnoho podniků konalo společně pod hlavičkou šampionátů WRC a APRC, ovšem společných soutěží postupně ubývalo a poslední takovou byla Novozélandská rally v sezoně 2000. Poté následoval pozvolný úpadek šampionátu. Po dlouhou dobu série APRC fungovala téměř výhradně jako mistrovství vozů skupiny N a postupně se v podstatě proměnila v soutěž soukromníků.
Opětovný rozkvět šampionát APRC zaznamenal spolu s růstem kategorie S2000, kdy se do něj hojně začali vracet velcí výrobci.
V současné době sérii tvoří šest zajímavých podniků v různých částech regionu.
Šampionát zahajuje Rally Whangarei na Novém Zélandu s rychlými a plynulými tratěmi, která se odehraje od 29. dubna do 1. května. Následovat bude Rally Queensland v Austrálii (17. až 19. června), kterou na queenslandském pobřeží většinou provází vysoké teploty.
Šampionát APRC pokračuje 6. a 7. srpna Čínskou rally, která se odehraje v bambusových lesích a horách provincie Če-ťiang. 24. a 25. září zavítá APRC na tratě v lesích severního Japonska, kde se uskuteční Rally Hokkaido.
Další na řadě je horkem a vysokou vlhkostí vyhlášená Malajská rally v okolí města Johor Bahru (29. až 30. října). Ve dnech 10. a 11. prosince šampionát uzavře Indická rally v horkém a prašném prostředí v okolí města Chikmagalur.
Asijsko-pacifické mistrovství představuje teritorium, v němž ŠKODA v posledních letech zažívala velké úspěchy díky soutěžnímu speciálu ŠKODA Fabia S2000.
První triumf v šampionátu APRC si ŠKODA připsala v sezoně 2012, kdy Chris Atkinson vyhrál dva z prvních tří podniků – Rally Whangarei na Novém Zélandu a Rally Queensland v Austrálii. Díky třem druhým místům v následujících soutěžích vybojoval australský jezdec pro značku ŠKODA první titul v APRC.
O rok později triumfoval v sérii s vozem ŠKODA Fabia S2000 indický jezdec Gaurav Gill. Zvítězil v Nové Kaledonii a při Rally Hokkaido, a ačkoli jeho týmový kolega a současný jezdec týmu ŠKODA Motorsport Esapekka Lappi vyhrál dokonce tři podniky, v bodovém součtu Gilla překonat nedokázal.
Ročníku 2014 dominoval další jezdec týmu ŠKODA Motorsport Jan Kopecký. Vyhrál čtyři soutěže a pátou dokončil na druhém místě; přitom už po čtyřech podnicích měl jasný titul mistra. Díky triumfům Gaurava Gilla na dalších dvou rally ŠKODA vyhrála všechny podniky sezony.
V roce 2015 pokračoval ve vítězné sérii Pontus Tidemand. Švéd vyhrál pět ze šesti podniků a na Rally Nové Kaledonie obsadil druhé místo za Gauravem Gillem. V posledním podniku sezony v šampionátu APRC debutovala ŠKODA Fabia R5. Tidemand v Čínské rally zvítězil s úctyhodným náskokem 34 minut před nejbližším soupeřem.
V sezoně 2016 pokračuje ŠKODA v asijsko-pacifickém mistrovství s cílem uspět v tomto regionálním šampionátu FIA s vozem ŠKODA Fabia R5. Novým týmovým kolegou zkušeného Gaurava Gilla je tentokrát Fabian Kreim. Talentovaný Němec absolvuje všech šest soutěží APRC 2016 s vozem ŠKODA Fabia R5 a po boku svého stálého a velice zkušeného spolujezdce Franka Christiana.
