Hnát se napříč hrbolatou pouští v rychlosti přes 200 km/h by pro většinu lidí bylo definicí šílenství. Pro závodníky Baja 1000 je to jejich oblíbený druh motorsportu.
Všechno to začalo v roce 1962, kdy se Bud Ekins, slavný kaskadér a kamarád Steve McQueena, rozhodl dokázat spolehlivost nového motocyklu Honda Scrambler tím, že se s ním co nejrychleji ujede trasu z Tijuany na americké hranici do La Pazu, hlavního města mexického státu Baja California. Ujel 1 533 kilometrů za něco málo pod 40 hodin a získal si obdiv jak fanoušků, tak tisku.
O pět let později, v roce 1967, se Bruce Meyers, zakladatel firmy Meyers Manx a otec plážové buggy postavené na Volkswagenu, vydal ukázat motorkářům, že čtyři kola jsou lepší než dvě. V jednom ze svých výtvorů ujel stejnou trasu za 34 h 45 min, o více než pět hodin rychleji než Ekins. Vyvolal nadšení. A jen o pár měsíců později se zrodil závod, původně nazývaný Mexican 1000 Rally.
Dnes ho známe jako Baja 1000, jeden z nejbláznivějších závodů světa. Pokud jste o něm ještě nikdy neslyšeli, můžete si představit něco jako Rally Dakar, jen ve všech ohledech víc. Víc rychlosti, víc výkonu a samozřejmě také více skákání.
Vlajkovou lodí tohoto druhu závodů je Trophy Truck. Tyhle bestie jsou postaveny na trubkovém prostorovém rámu a poháněny velkými osmiválcovými motory, které typicky poskytují výkon okolo 900 koní. A možná ještě důležitější je podvozek se zdvihem tlumičů zhruba 60 až 90 centimetrů, který stojí za až neuvěřitelnou schopností těchto strojů pohybovat se pouští neuvěřitelným tempem.
Co je překvapivé, Trophy Trucky využívaly až donedávna téměř výhradně pohon zadních kol. Bylo totiž téměř nemožné postavit systém 4×4, který by byl dostatečně flexibilní na to, aby si poradil s obrovským zdvihem tlumičů a přitom dost odolný, aby odolal podmínkám závodu Baja. V posledních letech se začaly zvolna objevovat i čtyřkolky, ale pohon zadních kol je stále normou.
Ale Baja samozřejmě není jen o třídě Trophy Truck, i když ta je nejnápadnější a nejznámější. Existuje více než 20 tříd pro automobily a několik dalších pro motocykly a čtyřkolky. Mezi nejzajímavější z nich patří ty, které se vrací ke kořenům Baja. Tedy Brouky.
Pokudy milujete staré, vzduchem chlazené Volkswageny, máte hned několik cest, jak si tu zazávodit. Můžete do toho jít po hlavě a postavit Baja Bug, což je klasický Volkswagen Typ 1 – neboli Brouk – přestavěný na skákající monstrum s obrovskými koly, které často vypadá spíše jako něco z filmů o Šíleném Maxovi. A nebo můžete jít ještě dál, vzpomenout si na Bruce Meyerse a postavit Buggy.
A nebo, což je možná ještě šílenější varianta, můžete zkrátka vzít sériového Brouka a vydat se s ním závodit. Existuje tu totiž třída 11, která je celá věnována sériovým Volkswagenům Typ 1. Rozhodně to nejsou ta nejrychlejší auta v poušti, ale vyrazit na více než tisícikilometrovou cestu drsnou pouští v autě, které technicky pochází ze třicátých let, je pořádná výzva.
Zvláště když na vás na Baja 1000 čeká tolik nástrah. Nestačí vám drsná poušť s mizernými nebo žádnými cestami? Tak co třeba nepředvídatelné počasí, které vám ve vyšších může do cesty přinést třeba i sníh, zatímco dole se budete smažit v šíleném horku?
Ještě nestačí? Tak se pojďme podívat na věci, o kterých jste si mysleli, že se dějí jen v počítačových hrách. Jako třeba fakt, že silnice kolem trasy Baja nejsou uzavřeny provozu a často se stane, že se setkáte s civilním vozidlem. Nebo třeba s krávou.
A co byste řekli na partičku místních, kteří vám v cestě vykopou díru a zakryjí ji jako nějakou past na mamuta? Nebo postaví „skok“, aby vás viděli letět opravdu vysoko a daleko, bez ohledu na to, že se na něm možná vybouráte?
Ano, takové věci se opravdu stávají, protože Baja je bláznivý závod pro šílené lidi. Ale také jedna z nejvíc cool věcí ve světě motorsportu.
