Pro značku ŠKODA začíná o tomto víkendu boj o pátý titul v asijsko-pacifickém mistrovství v rally (APRC) v řadě. Německá dvojice Fabian Kreim/Frank Christian se při Rally of Whangarei na Novém Zélandu poprvé představí v barvách týmu ŠKODA MRF, závodícího s tovární podporou. S druhým vozem ŠKODA Fabia R5 pojede zkušená posádka Gaurav Gill/Glenn MacNeall, která v roce 2013 pro značku získala titul.
„V APRC se opět chceme předvést v co nejlepším světle a toužíme po pátém mistrovském titulu,“ říká šéf týmu ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek. „V hustě zalidněné asijsko-pacifické oblasti, která má pro značku ŠKODA ústřední význam, máme mnoho fanoušků.“
275 kilometrů rychlostních zkoušek prvního podniku APRC na Novém Zélandu, kde trať tradičně lemují tisíce nadšených fanoušků, patří k vrcholům sezóny. Rally začíná v pátek dvěma nočními zkouškami za umělého osvětlení v Pohe Island. Benjamínek týmu ŠKODA Fabian Kreim se mezinárodní rally na šotolině na opačném konci světa zúčastní poprvé. „Start v APRC je pro mě důležitým krokem a velice se na to těším. Nejdůležitější je, abych na tomto povrchu, který zatím tolik neznám, najel co nejvíce kilometrů. Doufám, že v průběhu roku se budu pořád zlepšovat a že budu bojovat o vítězství,“ říká Fabian Kreim.
23letý jezdec se rally věnuje teprve od roku 2013, ale již několikrát prokázal svůj talent. V německém mistrovství v rally (DRM) obsadil loni druhou příčku absolutně a také letos již dokázal vyhrát jeden z podniků DRM. Na mimořádné výzvy v APRC se německý jezdec připravoval testem na šotolině v Rakousku.
Důležité tipy mu může dát jeho indický týmový kolega Gaurav Gill, který ale zároveň bude jeho největším konkurentem v boji o titul. 34letý Gill je dlouholetou stálicí týmu ŠKODA MRF a Rally of Whangarei se zúčastní podeváté v řadě. „Na Novém Zélandu chceme jet na vítězství a pokračovat v úspěšné sérii značky ŠKODA v APRC,“ říká Gaurav Gill.
V roce 2015 se ŠKODA po triumfu továrního jezdce Pontuse Tidemanda na Rally Čína už počtvrté radovala ze zisku tří titulů v APRC během jediné sezony. V hodnocení jezdců, spolujezdců a výrobců hraje značka prim už od roku 2012.
Víte, že…
…vítěznou sérii značky ŠKODA v APRC zahájil Chris Atkinson? Australan získal titul v roce 2012. O rok později byl šampionem Ind Gaurav Gill, v roce 2014 nenašel přemožitele Jan Kopecký. V loňském roce triumfoval v barvách značky ŠKODA tovární jezdec Pontus Tidemand. Také v hodnocení značek se ŠKODA radovala z titulu čtyřikrát v řadě.
…ŠKODA zvítězila v hodnocení APRC čtyřikrát po sobě také při Rally Whangarei? V roce 2012 vyhrál pozdější šampion Chris Atkinson, následně uspěl Esapekka Lappi. V roce 2014 triumfoval Gaurav Gill a před rokem oslavil vítězství se značkou ŠKODA Pontus Tidemand.
…novozélandský podnik APRC se v regionu Whangarei na severu Severního ostrova koná od roku 2007? Od roku 1988 byla soutěž APRC součástí novozélandského podniku mistrovství světa, v letech 2000 až 2006 se konala kolem gejzírů v Rotorua.
…ŠKODA v APRC již tradičně nastupuje s týmem ŠKODA MRF s tovární podporou? MRF je zkratka pro „Madras Rubber Factory“, největšího indického výrobce pneumatik. Madras Rubber Factory založil v r. 1946 K. M. Mammen Mappillai a společnost původně vyráběla nafukovací balonky. Hlavní sídlo společnosti MRF je v Chennai.
…Whangarei je nejsevernějším městem Nového Zélandu a s 50 000 obyvatel je hlavním městem regionu Northland?
…klima ve Whangarei je subtropické? V létě se teploty šplhají nad 30 stupňů Celsia. Region v podstatě nezná mráz, takže mu Novozélanďané říkají také „The Winterless North“. V době konání soutěže panuje na jižní polokouli podzim. Podle předpovědi nemají teploty přesáhnout 20 stupňů Celsia.
…kromě APRC je podnik také součástí novozélandského mistrovství v rally? Startovní pole povede účastník mistrovství světa v rally Hayden Paddon.
