Jistě znáte legendární automobilové honičky z filmů šedesátých a sedmdesátých let. V drtivé většině případů se jedná o filmy z městského prostředí s hlavním hrdinou, jehož charizma by se dalo krájet. Neřídí nic nezajímavějšího než Ford Mustang fastback v tmavě zelené barvě a řídí ho stejně, jako kdyby byl závodní pilot. Něco vám to připomíná? Že by postavu poručíka Franka Bullitta, kterou ztvárnil Steve McQueen? Obdobných snímků na podobné téma s množstvím automobilových záběrů vzniklo kromě Bullitta nespočet. Namátkou Francouzská spojka s Gene Hackmanem pronásledujícím vůz visuté dráhy, Italian Job se třemi Mini Coopery, seriál Starsky&Hutch anebo film Řidič, v originále The Driver. Poslední ze jmenovaných snímků má podezřele shodný název s jednou hrou, nezdá se vám?
Série Driver vznikla v roce 1999, zpočátku vyšla pouze pro Playstation, ale ještě v témže roce vyšla hra i pro platformu Windows. Princip hry byl velmi prostý. Jakožto hráč jste se převtělili do osoby se jménem John Tanner. Závodní jezdec, ze kterého se stal policejní detektiv v utajení. Dějová linka ve hře pak velmi nápadně připomínala výše zmíněné filmy. K ještě většímu přiblížení hry k filmové produkci byla do hry implementována funkce s názvem ‚Film Director‘. Ta umožnovala zpětně přehrát honičku pomocí kamer zvolených hráčem.
Vaše divoké jízdy se odehrávaly postupně ve čtyřech městech, která se postupně odemykala se splněním jednotlivých misí. Hráč mohl objevovat celé město dle svého uvážení, anebo hrát jeden z předvolených módů. Herní města byla pouze inspirována skutečnými předlohami, ale velmi snadno se dalo odhalit, že se právě nacházíte v něčem, co se nápadně podobá Miami, New Yorku, San Franciscu nebo Los Angeles
Hra jako taková se setkala s velmi nadprůměrným hodnocením. Mnozí recenzenti ji nazývali zlomovou a pokrokovou ve vztahu k pocitu z řízení, z grafického zpracování, příběhu a atmosféře, kterou bylo možné nasávat v průběhu hraní. Dnes, s odstupem bez mála dvaceti let je už zřejmé, jak hra obstála v množství prodaných kusů v porovnání s pozdějšími díly série. První díl série ‚The Driver‘ byl bez pochyb tím nejpokrokovějším a prokazatelně také nejprodávanějším.
Další hrou série se přirozeně stal Driver 2, který vyšel pouhý rok po jedničce. Vývojáři se velmi snažili přijít s podobným pokrokem jako v případě prvního dílu, implementovali nové funkce, zlepšili grafiku, namodelovali nové prostředí, jenže dobrý příběh a moment překvapení předchozího dílu je těžko opakovatelný. Hra navíc musela konkurovat i takovým velikánům jako GTA. I v Driveru 2 se dalo vystoupit z auto v jakoukoliv chvíli. Na získání pozornosti hráčů to ale nestačilo.
Driver s pořadovým číslem tři následoval až po čtyřech letech v roce 2004. Děj byl zasazen kromě Miami také do Nice a Istanbulu. Hraní opět nenabídlo kromě nových lokalit a modelů aut nic převratného. Hodnocení a prodej se propadali do ještě větších hlubin. Záchranným kruhem vycházejícím přímo z třetího dílu měl být Driver: Parallel Lines. Vývojáři hlásali, že chtějí touto hrou navrátit sérii ke kořenům a to tak, že se zaměří více na řízení než na cokoliv jiného. Poprvé se ve hře neobjevuje hlavní charakter předchozích dílů. Namísto kriminalisty jste si zahráli spíše za kriminálníka. Přídomek Parallel Lines poukazuje na jednu ze zajímavých a přitažlivých stránek hry. Hlavní postava je v roce 1978 zavřena do kriminálu a dostane se z něj až v roce 2006. Díky tomu je možné zahrát si hru ve dvou časových linkách. Vývojáři za sebou nechali velký kus práce, avšak prodeje a zájem hráčů to nijak zásadně neovlivnilo.
Doposud poslední hrou vydanou pro PC se stal Driver: San Francisco. Pokud bychom měli označit nějaký díl za zlomový a ten, který sérií dokázal postavit zpět na nohy, musí to být Driver: San Francisco. Jak název velmi bezostyšně napovídá, děj hry je zasazen do města San Francisco. Po mnoha spekulacích se na pultech prodejen objevil tento kousek v roce 2011. Již dávno zapomenutý hrdina prvního dílu Tanner byl zpět. Tedy ne tak úplně. Byl totiž v kómatu. Vy, jakožto hráč, jste za jeho postavu hráli pouze ve snu. V sérii se poprvé objevily licencovaná auta, což bylo velmi vítanou změnou po ne zrovna povedených modelech předchozích dílů. Taktéž byla odstraněna možnost vystupovat z auta. Vývojáři ji nahradili funkcí SHIFT, která dala hráči možnost zaměnit povoz za jakýkoliv jiný ve městě pouhým stisknutím tlačítka. Co do hratelnosti se jednalo o velmi vítanou zábavu na dlouhé večery.
