Po několik měsíců dlouhé, vynucené přestávce se znovu roztočí kola speciálů WRC a navíc zavítají do zcela nové destinace – do Estonska. Historie estonské rallye je vcelku krátká, poprvé se jela v roce 2010, nabízí ale velice intenzivní zážitky pro posádky i diváky.
Mezi lety 2014 a 2016 byla estonská rallye součástí mistrovství Evropy a loni se jela jako kandidátský podnik WRC. Charakter tratě je podobný jako ve Finsku, a proto si získala oblibu u týmů WRC jako příprava na Rally Finland. Není divu, že hned tři ročníky vyhrál Ott Tänak. Díky řadě zrušených soutěží letos bylo Estonsko narychlo zařazeno do kalendáře WRC a stalo se tak 33. zemí, do níž mistrovství světa v rallye od svého vzniku v roce 1973 zavítá.
Na plný plyn
Estonskou rallye charakterizují extrémně rychlé, technické šotolinové rychlostní zkoušky se spoustou horizontů. Podle některých jezdců je Estonsko dokonce rychlejší než Finsko, tradičně nejrychlejší podnik sezóny, a nabízí ještě víc skoků. Zatímco ve Finsku se na horizontu často jen vyvěsí kola, v Estonsku je auto častěji ve vzduchu. Místní šotolina je relativně sypká s velkým podílem písku, po průjezdu několika vozů se ovšem vytvoří koleje s pevným podkladem a s ohledem na to je třeba i nastavovat podvozek auta. Proto budou nejspíš častější volbou pneumatiky se středně tvrdou směsí, i když i měkké budou mít jezdci k dispozici.
Velkou výzvou bude pro posádky hned několik věcí – prakticky pro všechny je estonská rallye nová a budou tak tvořit rozpisy na čistém listu papíru. Dosahované rychlosti nenechají žádný prostor pro chyby a přesnost rozpisu bude klíčová. V neposlední řadě svou úlohu sehraje i fakt, že se šest měsíců nezávodilo a podobnou soutěž posádky naposledy absolvovaly před více než rokem. Týmy sice absolvovaly řadu testů ve Finsku a Estonsku, nicméně závodní nasazení je přece jen něco jiného.
Páteční rozehřátí a dlouhé skoky
Estonskou soutěž odstartuje krátká páteční „erzeta“ Tartu nedaleko servisní zóny, naplno se však rozjede až v sobotu ráno. Na posádky čekají dva průjezdy pěticí rychlostních zkoušek, přičemž hned na úvod dne je na pořadu nejdelší test celé soutěže (Prangli – 20,93 km). V tradičním duchu se nese i neděle, na programu jsou dva průjezdy třemi rychlostními zkouškami. Druhý průjezd 20 kilometrů dlouhou zkouškou Kambja je zároveň Power Stage.
Zřejmě největší pozornosti místních diváků, kteří přijdou sledovat úřadujícího mistra světa na domácích tratích, se bude těšit sobotní rychlostní zkouška Otepää. Ta je součástí estonské rallye od prvního ročníku v roce 2010, je velice rychlá a plná horizontů. Na největším skoku Alaküla vozy letí vzduchem téměř 40 metrů.
V Estonsku se představí i přibližně desítka vozů FABIA Rally2 a Rally2 evo. Za volant vozu ŠKODA usedne například bývalý tovární pilot ŠKODA Motorsport a mistr světa v kategorii WRC 2 z roku 2017 Pontus Tidemand, rychlý Nor Eyvind Brynildsen, Kajetan Kajetanowicz z Polska, Emilio Fernández z Chile nebo trojice domácích jezdců Raul Jeets, Rainer Aus a Egon Kaur.
