Přesně o tom jsem právě mluvil. Během rally jsem klidně mohl jet mnohem rychleji, ale nakonec mi stačilo jet na 70-80 %, protože v Mexiku jde hlavně o to, dostat auto do cíle. Je to opravdu drsná rally. Je velmi snadné dostat defekt nebo zničit auto. Jel jsem co nejpomaleji to šlo, abych udržoval odstup, a přesně to byl plán – začít víkend s tím, že budeme udržovat pouze nezbytně nutný odstup a nic víc. Oliver jel očividně velmi rychle, ale jelikož byl daleko za námi, nemuseli jsme si s ním dělat starosti a soustředili jsme se jen na naši práci.
Co říkáš na nový vůz Fabia RS Rally2? Jak se cítíš za volantem?
Hned na prvním testu, který jsme s týmem Škoda Motorsport v březnu absolvovali, jsem inženýrům řekl, že se auto velmi snadno řídí. Dokonce jsem měl pocit, že nejedu moc rychle, protože mi to přišlo tak snadné. Ale když jsme kontrolovali data, rychlost tam byla. Bylo to prostě tím, že tým odvedl při vývoji auta tak dobrou práci, že je to téměř bez námahy. To mi do Mexika dodalo hodně sebedůvěry, a i když jsme jeli na takové úrovni, která se zdála být velmi uvolněná, byli jsme stále rychlí.
S vozy Rally1 máš opravdu velké zkušenosti. Když s nimi srovnáš vůz Fabia RS Rally2, jak velký je mezi nimi rozdíl? Musel jsi nějak změnit svůj styl jízdy?
Samozřejmě, hlavní rozdíl je ve výkonu. Nyní jsme na 300 koních, zatímco ve voze třídy Rally1 je jich 550, což znamená o 250 koní méně. To je pro mě určitě hlavní rozdíl. Přijde mi, že se na mě teď věci řítí mnohem pomaleji, takže je snadnější zpracovat to, co se děje. Ale celkový styl jízdy je jinak stejný. Samozřejmě se musíte trochu víc soustředit na výjezd, protože když uděláte chybu a ztratíte ve voze Rally2 dynamiku, jste potrestáni víc. Ale jedním z klíčů k vytvoření velmi silného vozu třídy Rally2 je právě to, aby se s ním jezdilo snadno a abyste nedělali chyby. Pokud se vám podaří minimalizovat počet chyb, tak minimalizujete i počet míst, kde ztratíte rychlost. To je klíčové, a to se Škoda Motorsport u vozu Fabia RS Rally2 opravdu podařilo.
Je to tvůj druhý test se Škoda Motorsport, jak se ti spolupracuje s týmem a inženýry?
V první řadě je tu hodně inženýrů, což znamená hodně lidí, se kterými mluvíte, a hodně očí, které sledují vaše data. Ale obecně je to vždy velmi, velmi soustředěný den. Tým má jasně stanovené cíle, kterých chce během daného dne dosáhnout. Já jsem tu jen proto, abych řídil auto a poskytl zpětnou vazbu k vozu. Myslím, že jsou dostatečně zkušení na to, aby věděli, jak vyvinout dobré auto. Čas v autě si užívám a dávám týmu zpětnou vazbu, a zatím se mi s nimi spolupracuje velmi dobře. Líbí se mi velmi soustředěná atmosféra, která zároveň není úplně vážná.
Myslíš si, že je výhoda, když spolupracuješ s týmem, který se zaměřuje pouze na vývoj vozu třídy Rally2?
No, samozřejmě, když se zaměřujete na jeden program, pak je zřejmé, že na něj můžete soustředit více úsilí. Řekl bych, že to tak prostě je. Pokud značka vyvíjí dva vozy různých skupin, musí být schopna věnovat stejné množství úsilí druhému projektu, jako tomu bylo dříve, pokud vyvíjela pouze jeden vůz. Ale určitě, tým odvádí skvělou práci s množstvím podpory, kterou programu poskytuje, a je vidět, jakých výsledků dosahuje.
Konkurence v kategorii WRC2 je v letošní sezóně obrovská. Je zde hodně rychlých jezdců. Jaký je tedy tvůj cíl pro tuto sezónu?
Cílem je především vyhrát co nejvíce soutěží. To bylo jasné od samého začátku. V letošním roce se nechystáme na dlouhou cestu šampionátem. Dívám se pouze na jednotlivé soutěže. A cítím, že to vytváří lepší soustředění a větší šanci na to stát se na konci roku mistrem světa. Ale také je to zdaleka nejnabitější ročník v historii WRC2. Je tu obrovská konkurence jezdců v Citroenu a Hyundai, máme tu Adriana ve Fordu a další jezdce ve vozech Škoda. Takže konkurence je velmi, velmi vysoká. Letos jde o to minimalizovat chyby a získat maximum bodů. To se nám povedlo v Mexiku a bylo to dokonce víc pod kontrolou, než jsem sám čekal. Myslel jsem, že to bude trochu těsnější, ale pokud mám být upřímný, tak předpokládám, že průběh zbytku sezony bude mnohem těsnější. Teď nás čekají rally, které většina jezdců absolvovala už několikrát, takže se mezery budou zmenšovat a za chyby se bude platit vyšší cenou.
Když mluvíš o nadcházejících rally, jaký je tvůj oblíbený povrch?
Narodil jsem se jako závodník na asfaltu s motokárami. Odtud tak nějak pocházím, ale co se týče toho, co mě baví víc, řekl bych, že šotolina. Jízda na šotolině je zábavnější, můžete s autem více manipulovat, vypadá to skvěle a je to lepší pocit.
