Josh McErlean: Fabia je moje cesta ke zlepšení

Mladý irský pilot Josh McErlean toužil po kariérním posunu vpřed. A zdá se, že se mu to díky angažmá u týmu Toksport WRT za volantem vozu Fabia RS Rally2 podařilo. V Portugalsku vybojoval senzační druhé místo, a i na Sardinii si zajistil solidní porci bodů, což se mu v jeho dosavadní kariéře v kategorii WRC2 nedařilo zas tak příliš často.

V Portugalsku se trápili někteří favorité, výkon Joshe McErleana se spolujezdcem Jamesem Fultonem to ale nijak nesnižuje. V cíli soutěže navíc zaostali za vítěznou posádkou o pouhé 3,2 sekundy a při své premiéře za volantem soutěžního speciálu Fabia RS Rally2 tak sahali po senzačním vítězství. To je pro Joshe McErleana velká motivace do budoucna, jelikož jeho hlavním cílem, kvůli kterému se pro letošek upsal týmu Toksport WRT, byl posun vpřed.

A zdá se, že se posun daří. Jak na tebe Fabia RS Rally2 při jízdě působí?
Auto se řídí velmi snadno, dá se dobře přizpůsobit mým požadavkům a je velmi progresivní při nastavování podvozku, takže tu na jezdce nečekají žádná záludná překvapení. Také je velmi komfortní, v Portugalsku jsme se od začátku cítili v autě skvěle a mohli jsme jet naplno. A o tom to je, mít tu důvěru v auto a mít možnost jet na doraz. Auto je navíc velmi spolehlivé a odolné, to je něco, co se v takových soutěžích hodí.

Co stojí za asi trochu nečekaným úspěchem v Portugalsku?
Myslím, že je to celý ten komplet: práce týmu Toksport, podpora Škoda Motorsport, auto samotné, i práce mého kopilota Jamese, vše se tu setkalo doslova ideálně. V pátek jsme se nenechali unést k tomu, abychom příliš tlačili, díky tomu jsme ustáli i ty nejtěžší pasáže a dosáhli celkově skvělého výsledku. Hodně lidí to potěšilo a mě samozřejmě také, ale musím se dívat dopředu na to, jakou práci mám odvádět dál.

Jaké máš za volantem Fabia RS Rally2 další plány?
Na začátku sezóny to bylo o tom dostat se na určitou výkonnostní úroveň, a to se nám myslím už z významné části podařilo, chceme být konzistentní. V rally musíte být pořád rychlí a musíte dokazovat, že na to výkonnostně máte. Chci sbírat výsledky, dokončovat závody a prosadit se v šampionátu. Letos chci mít dobrý závěr sezóny a doufám, že v příštím roce to rozjedeme ještě lépe.

Irsko se zdá být pro rally zaslíbenou zemí. Čím to je?
Myslím, že je to určitou vášní lidí pro rally. V Irsku se koná spousta soutěží, každý víkend se něco děje. Funguje u nás významná podpora mladých jezdců právě skrze Irskou rally akademii, a to pomáhá sportu růst. Akademie pomáhá s takovými stránkami, jako je třeba fyzická kondice pilotů, stravování nebo mentální stránka, to jsou oblasti, kde umí Akademie pilotům pomoci. Kolem rally pak v Irsku prostě panuje dobrá atmosféra, je tu spousta fanoušků.

Jaké byly tvoje rallyové začátky?
Máme rally v rodině, táta se také závodům příležitostně věnoval. No a mě auta vždy velmi bavila, takže tohle byla logická cesta. Poprvé jsem závodil už v jedenácti a prošel si dlouhou cestou od různých malých závodů, lokálních akcí v Irsku, přes britský šampionát, evropský šampionát až k tomu světovému.

Co bys vzkázal mladým jezdcům?
Berte to po svém a pamatujte, že je rally především zábava, že si to musíte užívat. Cestou samozřejmě potkáte velké výzvy, se kterými se musíte vypořádat a pro které je klíčová vytrvalost. I já jsem ve své kariéře zažil spoustu skvělých i nepříjemných okamžiků, s tím je potřeba se vyrovnat. A je nutné se pořád učit. Učit se jezdit rychle.