V moderní historii týmu ŠKODA Motorsport, která se píše od roku 1993, nemají jezdci žádné jiné národnosti - českou nevyjímaje - tak hojné zastoupení jako právě Finové, kteří v tomto období pro mladoboleslavský tým vybojovali tituly ve WRC2, světovém šampionátu v rally vozů kategorie Super 2000 (SWRC), Intercontinental Rally Challenge (IRC) a dvakrát ovládli evropský šampionát (ERC).
2002 - 2004 TONI GARDEMEISTER
Tehdy sedmadvacetiletý Toni Gardemeister přišel do týmu v roce 2002 a společně s finským navigátorem Paavem Lukanderem mu zůstal věrný do konce sezony 2004.
Tovární tým ŠKODA si Gardemeistera vyhlédl jako jezdce, který se již na šesti podnicích mistrovství světa v rally (WRC) dokázal prosadit mezi šestici nejlepších a mohl se chlubit i třetím místem z Rally Nový Zéland 1999.
Za ŠKODA Motorsport poprvé startoval s vozem OCTAVIA WRC na Rallye Monte Carlo 2002, kde obsadil desáté místo. Nejlepší výsledky sezony získal na Argentinské a Australské rally, které dokončil na pátém, resp. šestém místě. V roce 2003 bylo Toniho nejlepším výsledkem s vozem OCTAVIA WRC páté místo na Rally Nový Zéland. Ve třetí a zároveň poslední sezoně v továrním týmu ŠKODA byl nejlépe sedmý na Německé rally, kde si s vozem FABIA WRC dojel pro sedmé místo. Se stejným vozem se blýskl na finské Exide Rally, kterou vyhrál.
Ve světovém šampionátu se Gardemeister objevoval do roku 2008. Jeho cesta se se značkou ŠKODA opět proťala v sezoně 2011, kdy se Toni účastnil IRC s vozem FABIA S2000 vlastního týmu TGS Worldwide, který vozy ŠKODA nasazuje dodnes. TGS Worldwide připravoval také vozy FABIA S2000 a FABIA R5, s nimiž Kalle Rovanperä v letech 2016 a 2017 vyhrál lotyšské mistrovství.
2004 - 2005 JANI PAASONEN
Jani Paasonen s finským spolujezdcem Janim Vainikkou startovali s vozem FABIA WRC týmu ŠKODA Motorsport na vybraných podnicích světového šampionátu v letech 2004 a 2005. Paasonen na sebe upozornil v roce 2000 vítězstvím ve své třídě ve finském mistrovství. O rok později už obsadil čtvrté místo v mistrovství světa produkčních vozů (PWRC) a v roce 2004 vyhrál v kategorii produkčních vozů Švédskou a Argentinskou rally.
Tehdy dostal Paasonen také šanci startovat se třetím továrním vozem FABIA WRC. Na Finské rally hned napoprvé porazil oba týmové kolegy a celkově obsadil šesté místo. V barvách týmu ŠKODA Motorsport se představil i na Britské rally ve Walesu. Také sezonu 2005 začal dobře, když byl na Švédské rally opět nejrychlejší z jezdců s vozy ŠKODA a celkově se umístil na deváté příčce. V další části sezony bohužel nedokázal navázat na předchozí standard a tři ze čtyř následujících podniků, které za tým absolvoval, nedokončil. Jeho nejlepším výsledkem sezony se tak stalo třetí místo na finské International Pirelli Rally.
2005 JANNE TUOHINO
Janne Tuohino se členem jezdecké sestavy týmu ŠKODA Motorsport stal v devětadvaceti letech a v sezoně 2005 absolvoval vybrané podniky WRC se spolujezdcem Mikkem Markkulou. Důležitými mezníky kariéry tohoto jezdce byly sezony 2001, v níž se stal finským mistrem, a 2002, kdy obsadil třetí místo v konečné klasifikaci juniorského mistrovství světa (JWRC). V roce 2004 se pak ve světovém šampionátu na pěti soutěžích prosadil mezi sedmičku nejlepších.
V sezoně 2005 vybojoval pro ŠKODA Motorsport devátou příčku na Kyperské rally a v první desítce byl klasifikován i na domácí Finské rally. Nicméně po této soutěži se na několik let se značkou ŠKODA rozloučil. Znovu se k ní vrátil v sezoně 2018, kdy na Švédské rally usedl za volant vozu FABIA R5 týmu Toksport WRT, s nímž obsadil páté místo v kategorii WRC2.
2005 MIKKO HIRVONEN
Mikko Hirvonen startoval s vozem týmu ŠKODA Motorsport pouze jednou, a to na Japonské rally 2005. Po působivém úvodu, kdy držel čtvrté místo průběžného pořadí, havaroval na sedmé rychlostní zkoušce. Toto jediné vystoupení s vozem značky ŠKODA tak zůstalo daleko za Hirvonenovým standardem. Už v roce 2002 vyhrál svou třídu v rámci finského mistrovství a později sbíral i úspěchy ve WRC, kde si připsal celkem patnáct vítězství a v letech 2008, 2009, 2011 a 2012 se stal čtyřikrát vicemistrem světa.
2009 - 2012 JUHO HÄNNINEN
Juho Hänninen byl jezdcem továrním jezdcem automobilky ŠKODA v letech 2009 až 2012. Se spolujezdcem Mikkem Markkulou usedal do vozu FABIA S2000. Do týmu přišel ve svých sedmadvaceti letech, kdy už se mohl pyšnit titulem finského mistra ve své třídě z roku 2004, finského vicemistra ve skupině N z let 2005 a 2006, vicemistra PWRC 2008 a na kontě měl i jedno vítězství v rámci IRC, které zaznamenal při Ruské rally 2008.
Za volantem vozu FABIA S2000 továrního týmu ŠKODA Motorsport se Hänninen poprvé představil na Rallye Monte Carlo 2009, kde debutovala i FABIA S2000. Po druhé rychlostní zkoušce se Hänninen ujal vedení a vedl až do osmé „erzety“, čímž se stal historicky prvním jezdcem značky ŠKODA, který na této slavné soutěži vedl v průběžném pořadí. Z Rallye Monte Carlo musel Hänninen po pozdější havárii odstoupit, nicméně na Ruské rally 2009 si připsal své první vítězství s vozem ŠKODA v rámci IRC. Na Barum Czech Rally Zlín obsadil třetí místo a celkově se v IRC umístil na šesté příčce. Vyhrál také domácí soutěž značky ŠKODA, mladoboleslavskou Rally Bohemia.
V sezoně 2010 Hänninen za volantem vozu FABIA S2000 exceloval. Vyhrál tři podniky (Argentina, Sardinie a Skotsko), na šesti dalších soutěžích se prosadil na stupně vítězů a díky těmto výsledkům se stal šampionem IRC. V tomtéž roce se blýskl také vítězstvím v kategorii SWRC a devátým místem celkově na Finské rally a za zmínku stojí i obhajoba vítězství na Rally Bohemia.
V letech 2011 a 2012 Hänninen přidal vítězství na dalších šesti podnicích IRC a s celkem jedenácti vyhranými podniky na kontě se stal nejúspěšnějším jezdcem historie tohoto šampionátu. V sezoně 2011 Hänninen úspěšně startoval také v šampionátu SWRC, kde reprezentoval tým Red Bull ŠKODA. Díky vítězstvím na řecké Rally Acropolis, Finské rally a Katalánské rally a dalším dvěma umístěním na stupních vítězů se stal mistrem SWRC. V sezoně 2012 pak Hänninen přidal další titul, když vyhrál čtyři podniky ERC (Chorvatsko, Ypres, Turecko a Barum Rally Zlín), přidal jedno další umístění na stupních vítězů a díky tomu se stal evropským šampionem.
2012 - 2016 ESAPEKKA LAPPI
Esapekka Lappi dostal v týmu ŠKODA Motorsport poprvé šanci už ve svých jednadvaceti letech při Polské rally 2012. Ačkoli šlo o Lappiho první start v ERC i za volantem vozu FABIA S2000, společně s finským spolujezdcem Jannem Fermem dokázali zvítězil. Tak začala čtyřletá spolupráce továrního týmu ŠKODA Motorsport s dalším talentovaným Finem.
Lappi na sebe v roce 2012 výrazně upozornil i tím, že se stal finským mistrem, když vyhrál všechny soutěže šampionátu, přestože se jednalo o jeho teprve třetí kompletní sezonu v tomto seriálu. Svou první kompletní sezonu v týmu ŠKODA Motorsport zahájil předčasným odstoupením z Rallye Monte Carlo 2013, ale už o tři měsíce později si s vozem FABIA S2000 na Portugalské rally připsal na své konto první vítězství ve WRC2. V téže sezoně se účastnil i Asijsko-pacifického mistrovství v rally (APRC), v němž mu vítězství na International Rally of Queensland a Rally China Longyou pomohla k postu vicemistra. Podařilo se mu také vybojovat první vítězství na asfaltu, a sice na české Rally Agropa a švýcarské Rallye International du Valais.
V roce 2014 se Lappi soustředil na mistrovství Evropy, v němž vyhrál zimní Rally Liepāja, dvakrát triumfoval na asfaltu (Circuit of Ireland a Rallye International du Valais) a na konci sezony slavil zisk titulu evropského šampióna. V následující sezoně 2015 byla představena nová FABIA R5 a Lappi se s ní vydal za dalšími úspěchy v šampionátu WRC2. Ve své kategorii zvítězil na Polské a Finské rally a po dalších dvou pódiových výsledcích obsadil čtvrté místo v konečném pořadí šampionátu.
Esapekka Lappi korunoval spolupráci s týmem ŠKODA Motorsport triumfy ve Finsku, Německu, Walesu a Austrálii, které mu vynesly titul mistra světa v rally v kategorii WRC2 pro rok 2016. Po této úspěšné sezoně Lappi přestoupil do kategorie WRC. Mnozí v něm vidí vycházející hvězdu a velkou naději současného rallysportu.
SOUČASNOST JUUSO NORDGREN
Talentovaný mladík Juuso Nordgren na sebe v roce 2015 upozornil vítězstvím ve finském juniorském mistrovství a o rok později si svými výkony řekl o ocenění „Budoucí finská hvězda automobilových soutěží“. Při dvou prvních startech, které ve finském šampionátu v roce 2017 absolvoval s vozem s pohonem všech kol (FABIA R5), se pokaždé umístil na stupních vítězů. Při svém debutu v šampionátu WRC2 na Finské rally zaujal nejrychlejšími časy na čtyřech rychlostních zkouškách.
V týmu ŠKODA Motorsport se jednadvacetiletý Nordgren poprvé představil na Katalánské rally. Poté s ním absolvoval ještě Britskou rally ve Walesu a při obou startech se umístil mezi pěti nejlepšími v klasifikaci WRC2. I díky těmto výsledkům v roce 2018 s týmem ŠKODA Motorsport zůstává. Na horké sedadlo spolujezdce vedle něj usedá Tapio Suominen.
SOUČASNOST KALLE ROVANPERÄ
Ačkoli Juuso Nordgren patří k velmi mladým jezdcům, teprve sedmnáctiletý Kalle Rovanperä je ještě výrazně mladší. Ovšem ani tak není Rovanperä v automobilových soutěžích žádným zelenáčem, vždyť už má na kontě dva tituly lotyšského mistra. Doufejme, že naplní očekávání a v budoucnu se stane hvězdou světového šampionátu, kterou v něm mnozí vidí již dnes. Snad dokáže navázat na úspěchy „létajících Finů“, kteří reprezentovali ŠKODA Motorsport v uplynulých letech. A třeba jejich výsledky dokonce překoná!
V moderní historii týmu ŠKODA Motorsport, která se píše od roku 1993, nemají jezdci žádné jiné národnosti - českou nevyjímaje - tak hojné zastoupení jako právě Finové, kteří v tomto období pro mladoboleslavský tým vybojovali tituly ve WRC2, světovém šampionátu v rally vozů kategorie Super 2000 (SWRC), Intercontinental Rally Challenge (IRC) a dvakrát ovládli evropský šampionát (ERC).
2002 - 2004 TONI GARDEMEISTER
Tehdy sedmadvacetiletý Toni Gardemeister přišel do týmu v roce 2002 a společně s finským navigátorem Paavem Lukanderem mu zůstal věrný do konce sezony 2004.
Tovární tým ŠKODA si Gardemeistera vyhlédl jako jezdce, který se již na šesti podnicích mistrovství světa v rally (WRC) dokázal prosadit mezi šestici nejlepších a mohl se chlubit i třetím místem z Rally Nový Zéland 1999.
Za ŠKODA Motorsport poprvé startoval s vozem OCTAVIA WRC na Rallye Monte Carlo 2002, kde obsadil desáté místo. Nejlepší výsledky sezony získal na Argentinské a Australské rally, které dokončil na pátém, resp. šestém místě. V roce 2003 bylo Toniho nejlepším výsledkem s vozem OCTAVIA WRC páté místo na Rally Nový Zéland. Ve třetí a zároveň poslední sezoně v továrním týmu ŠKODA byl nejlépe sedmý na Německé rally, kde si s vozem FABIA WRC dojel pro sedmé místo. Se stejným vozem se blýskl na finské Exide Rally, kterou vyhrál.
Ve světovém šampionátu se Gardemeister objevoval do roku 2008. Jeho cesta se se značkou ŠKODA opět proťala v sezoně 2011, kdy se Toni účastnil IRC s vozem FABIA S2000 vlastního týmu TGS Worldwide, který vozy ŠKODA nasazuje dodnes. TGS Worldwide připravoval také vozy FABIA S2000 a FABIA R5, s nimiž Kalle Rovanperä v letech 2016 a 2017 vyhrál lotyšské mistrovství.
2004 - 2005 JANI PAASONEN
Jani Paasonen s finským spolujezdcem Janim Vainikkou startovali s vozem FABIA WRC týmu ŠKODA Motorsport na vybraných podnicích světového šampionátu v letech 2004 a 2005. Paasonen na sebe upozornil v roce 2000 vítězstvím ve své třídě ve finském mistrovství. O rok později už obsadil čtvrté místo v mistrovství světa produkčních vozů (PWRC) a v roce 2004 vyhrál v kategorii produkčních vozů Švédskou a Argentinskou rally.
Tehdy dostal Paasonen také šanci startovat se třetím továrním vozem FABIA WRC. Na Finské rally hned napoprvé porazil oba týmové kolegy a celkově obsadil šesté místo. V barvách týmu ŠKODA Motorsport se představil i na Britské rally ve Walesu. Také sezonu 2005 začal dobře, když byl na Švédské rally opět nejrychlejší z jezdců s vozy ŠKODA a celkově se umístil na deváté příčce. V další části sezony bohužel nedokázal navázat na předchozí standard a tři ze čtyř následujících podniků, které za tým absolvoval, nedokončil. Jeho nejlepším výsledkem sezony se tak stalo třetí místo na finské International Pirelli Rally.
2005 JANNE TUOHINO
Janne Tuohino se členem jezdecké sestavy týmu ŠKODA Motorsport stal v devětadvaceti letech a v sezoně 2005 absolvoval vybrané podniky WRC se spolujezdcem Mikkem Markkulou. Důležitými mezníky kariéry tohoto jezdce byly sezony 2001, v níž se stal finským mistrem, a 2002, kdy obsadil třetí místo v konečné klasifikaci juniorského mistrovství světa (JWRC). V roce 2004 se pak ve světovém šampionátu na pěti soutěžích prosadil mezi sedmičku nejlepších.
V sezoně 2005 vybojoval pro ŠKODA Motorsport devátou příčku na Kyperské rally a v první desítce byl klasifikován i na domácí Finské rally. Nicméně po této soutěži se na několik let se značkou ŠKODA rozloučil. Znovu se k ní vrátil v sezoně 2018, kdy na Švédské rally usedl za volant vozu FABIA R5 týmu Toksport WRT, s nímž obsadil páté místo v kategorii WRC2.
2005 MIKKO HIRVONEN
Mikko Hirvonen startoval s vozem týmu ŠKODA Motorsport pouze jednou, a to na Japonské rally 2005. Po působivém úvodu, kdy držel čtvrté místo průběžného pořadí, havaroval na sedmé rychlostní zkoušce. Toto jediné vystoupení s vozem značky ŠKODA tak zůstalo daleko za Hirvonenovým standardem. Už v roce 2002 vyhrál svou třídu v rámci finského mistrovství a později sbíral i úspěchy ve WRC, kde si připsal celkem patnáct vítězství a v letech 2008, 2009, 2011 a 2012 se stal čtyřikrát vicemistrem světa.
2009 - 2012 JUHO HÄNNINEN
Juho Hänninen byl jezdcem továrním jezdcem automobilky ŠKODA v letech 2009 až 2012. Se spolujezdcem Mikkem Markkulou usedal do vozu FABIA S2000. Do týmu přišel ve svých sedmadvaceti letech, kdy už se mohl pyšnit titulem finského mistra ve své třídě z roku 2004, finského vicemistra ve skupině N z let 2005 a 2006, vicemistra PWRC 2008 a na kontě měl i jedno vítězství v rámci IRC, které zaznamenal při Ruské rally 2008.
Za volantem vozu FABIA S2000 továrního týmu ŠKODA Motorsport se Hänninen poprvé představil na Rallye Monte Carlo 2009, kde debutovala i FABIA S2000. Po druhé rychlostní zkoušce se Hänninen ujal vedení a vedl až do osmé „erzety“, čímž se stal historicky prvním jezdcem značky ŠKODA, který na této slavné soutěži vedl v průběžném pořadí. Z Rallye Monte Carlo musel Hänninen po pozdější havárii odstoupit, nicméně na Ruské rally 2009 si připsal své první vítězství s vozem ŠKODA v rámci IRC. Na Barum Czech Rally Zlín obsadil třetí místo a celkově se v IRC umístil na šesté příčce. Vyhrál také domácí soutěž značky ŠKODA, mladoboleslavskou Rally Bohemia.
V sezoně 2010 Hänninen za volantem vozu FABIA S2000 exceloval. Vyhrál tři podniky (Argentina, Sardinie a Skotsko), na šesti dalších soutěžích se prosadil na stupně vítězů a díky těmto výsledkům se stal šampionem IRC. V tomtéž roce se blýskl také vítězstvím v kategorii SWRC a devátým místem celkově na Finské rally a za zmínku stojí i obhajoba vítězství na Rally Bohemia.
V letech 2011 a 2012 Hänninen přidal vítězství na dalších šesti podnicích IRC a s celkem jedenácti vyhranými podniky na kontě se stal nejúspěšnějším jezdcem historie tohoto šampionátu. V sezoně 2011 Hänninen úspěšně startoval také v šampionátu SWRC, kde reprezentoval tým Red Bull ŠKODA. Díky vítězstvím na řecké Rally Acropolis, Finské rally a Katalánské rally a dalším dvěma umístěním na stupních vítězů se stal mistrem SWRC. V sezoně 2012 pak Hänninen přidal další titul, když vyhrál čtyři podniky ERC (Chorvatsko, Ypres, Turecko a Barum Rally Zlín), přidal jedno další umístění na stupních vítězů a díky tomu se stal evropským šampionem.
2012 - 2016 ESAPEKKA LAPPI
Esapekka Lappi dostal v týmu ŠKODA Motorsport poprvé šanci už ve svých jednadvaceti letech při Polské rally 2012. Ačkoli šlo o Lappiho první start v ERC i za volantem vozu FABIA S2000, společně s finským spolujezdcem Jannem Fermem dokázali zvítězil. Tak začala čtyřletá spolupráce továrního týmu ŠKODA Motorsport s dalším talentovaným Finem.
Lappi na sebe v roce 2012 výrazně upozornil i tím, že se stal finským mistrem, když vyhrál všechny soutěže šampionátu, přestože se jednalo o jeho teprve třetí kompletní sezonu v tomto seriálu. Svou první kompletní sezonu v týmu ŠKODA Motorsport zahájil předčasným odstoupením z Rallye Monte Carlo 2013, ale už o tři měsíce později si s vozem FABIA S2000 na Portugalské rally připsal na své konto první vítězství ve WRC2. V téže sezoně se účastnil i Asijsko-pacifického mistrovství v rally (APRC), v němž mu vítězství na International Rally of Queensland a Rally China Longyou pomohla k postu vicemistra. Podařilo se mu také vybojovat první vítězství na asfaltu, a sice na české Rally Agropa a švýcarské Rallye International du Valais.
V roce 2014 se Lappi soustředil na mistrovství Evropy, v němž vyhrál zimní Rally Liepāja, dvakrát triumfoval na asfaltu (Circuit of Ireland a Rallye International du Valais) a na konci sezony slavil zisk titulu evropského šampióna. V následující sezoně 2015 byla představena nová FABIA R5 a Lappi se s ní vydal za dalšími úspěchy v šampionátu WRC2. Ve své kategorii zvítězil na Polské a Finské rally a po dalších dvou pódiových výsledcích obsadil čtvrté místo v konečném pořadí šampionátu.
Esapekka Lappi korunoval spolupráci s týmem ŠKODA Motorsport triumfy ve Finsku, Německu, Walesu a Austrálii, které mu vynesly titul mistra světa v rally v kategorii WRC2 pro rok 2016. Po této úspěšné sezoně Lappi přestoupil do kategorie WRC. Mnozí v něm vidí vycházející hvězdu a velkou naději současného rallysportu.
SOUČASNOST JUUSO NORDGREN
Talentovaný mladík Juuso Nordgren na sebe v roce 2015 upozornil vítězstvím ve finském juniorském mistrovství a o rok později si svými výkony řekl o ocenění „Budoucí finská hvězda automobilových soutěží“. Při dvou prvních startech, které ve finském šampionátu v roce 2017 absolvoval s vozem s pohonem všech kol (FABIA R5), se pokaždé umístil na stupních vítězů. Při svém debutu v šampionátu WRC2 na Finské rally zaujal nejrychlejšími časy na čtyřech rychlostních zkouškách.
V týmu ŠKODA Motorsport se jednadvacetiletý Nordgren poprvé představil na Katalánské rally. Poté s ním absolvoval ještě Britskou rally ve Walesu a při obou startech se umístil mezi pěti nejlepšími v klasifikaci WRC2. I díky těmto výsledkům v roce 2018 s týmem ŠKODA Motorsport zůstává. Na horké sedadlo spolujezdce vedle něj usedá Tapio Suominen.
SOUČASNOST KALLE ROVANPERÄ
Ačkoli Juuso Nordgren patří k velmi mladým jezdcům, teprve sedmnáctiletý Kalle Rovanperä je ještě výrazně mladší. Ovšem ani tak není Rovanperä v automobilových soutěžích žádným zelenáčem, vždyť už má na kontě dva tituly lotyšského mistra. Doufejme, že naplní očekávání a v budoucnu se stane hvězdou světového šampionátu, kterou v něm mnozí vidí již dnes. Snad dokáže navázat na úspěchy „létajících Finů“, kteří reprezentovali ŠKODA Motorsport v uplynulých letech. A třeba jejich výsledky dokonce překoná!
