Když před nějakým Španělem zmíníte jméno Climent, je dost pravděpodobné, že mu bude povědomé. Ale pokud to nebude nadšený fanoušek rallye, asi si nevzpomene na Luise Climenta. Mnohem známější je totiž Luisův starší bratr Joaquín. Tento slavný herec je stálicí španělských filmů, televize i divadla již téměř čtyřicet let.
Vnímat ho ale jen ve stínu jeho bratra by však k Luisi Climentovi nebylo férové. Je totiž neobyčejně schopným rallye jezdcem a kromě toho, že v roce 2000 strávil sezónu ve WRC týmu ŠKODA Motorsport, má na svém kontě také vítězství v národním poháru a další úctyhodné výsledky.
Luis Climent začal svoji rallye kariéru v roce 1987 za volantem skromného Opelu Corsa 1.3. Na začátku devadesátých let získal místo v továrním týmu Opel Team España. Následovala série pozoruhodných výsledků.
Prvním z nich bylo třetí místo na Rallye Valeo 1991, která se jela v rámci evropského poháru. Brzy po něm následoval Climentův debut na Rallye Catalunya. I když na první pokus soutěž nedokončil, následujícího roku (1992) si za volantem Opelu Corsa GSi dojel pro působivé 11. místo a o další rok později dovezl Opel Astra GSi na osmou příčku.
Po několika sezónách těsných výsledků, kdy v národním poháru dojížděl na druhém nebo třetím místě, se Luis v roce 1994 rozhodl opustit Opel a hledat nové příležitosti. Jediná sezóna za volantem Fordu Escort RS Cosworth v roce 1995 přinesla vítězství ve třech rallye, ale také tři nedokončené soutěže. V roce 1996 se Climent znovu přesunul, tentokrát za volant Citroënu ZX 16V týmu Citroën Hispania.
Ukázalo se, že to byla skvělá volba. Vyhrál čtyři soutěže a na dalších čtyřech dojel na stupních vítězů, což ho přivedlo k zisku jeho prvního a jediného titulu ve španělském šampionátu rallye.
Jeho vyrovnané tempo si brzy získalo pozornost velkých týmů a hned v následující sezóně poprvé pokročil do světového poháru, kde startoval s Mitsubishi Lancer Evo v rámci série PWRC, která byla předchůdcem WRC 2.
Přechod zvládnul s lehkostí a i když potřeboval několik rallye na aklimatizaci, zakončil sezónu skvělým výsledkem, když vyhrál třídu PWRC na britské Network Q RAC Rally. V celkovém pořadí PWRC obsadil v roce 1997 úctyhodné druhé místo.
Na to navázal následujícího roku třetím místem. V polovině sezóny 1999 se ve snaze postoupit do plnohodnotného seriálu WRC rozhodl změnit vůz a přesedlat na tehdy nové Subaru Impreza S4 WRC. Následovala čtyři umístění v první desítce, což tým ŠKODA Motorsport přesvědčilo k tomu, nabídnout Luisi Climentovi pro sezónu 2000 místo za volantem tehdy zbrusu nového vozu OCTAVIA WRC.
Pro nový model to byla první kompletní sezóna ve WRC a Luis i jeho navigátor Álex Romaní stáli před náročnou výzvou. Začali dobře, desátým místem v Monte Carlu a osmým na Safari Rally v Keni, ale potom se jejich sezóna pokazila. Kombinace nehod a technických potíží způsobila, že dokončili jen tři další rallye.
Na konci sezóny se tým a Luis rozhodli pro ukončení spolupráce. Pro Climenta to byla jediná sezóna na pozici továrního jezdce WRC. Na tři další sezóny se ještě vrátil do španělského národního poháru a v roce 2001 si připsal další druhé místo v sezóně, ale nakonec v roce 2003 svět rallye opustil.
Poté strávil téměř dekádu mimo rallye, kdy pracoval v rodinné firmě a ve Valencii se věnoval výuce řízení. Zdálo se, že jeho rallyový příběh skončil.
V minulé sezóně (2017) se ale k motorsportu nečekaně vrátil. Ve věku 51 let se posadil za volant zaváděcího vozu na více než tuctu španělských rallye, což očividně oživilo jeho chuť zkusit to znovu za volantem soutěžního speciálu.
Letos Luis Climent odstartoval ve třech soutěžích španělského poháru na šotolině. A jezdit jen pro zábavu oživilo jeho lásku k rallye.
Jeho dny honby za tituly a soupeření se světovými špičkami už jsou možná u konce. I tak má ale Luis Climent stále mnoho co sdělit příští generaci španělských rallye jezdců. Jako bývalý španělský rallye šampion a jediný Španěl, který kdy jezdil pro tým ŠKODA Motorsport ve WRC, může být na svoji kariéru opravdu hrdý.
Jeho bratr Joaquín je možná ve Španělsku známější, ale Luis Climent si zaslouží stejně velké uznání.
