Mathieu Franceschi: Evropu jsem si osahal, teď toužím po vavřínech

Francouzský pilot Mathieu Franceschi v týmu AMD Motorsport šplhá patry rallyového sportu. Stejně jako vloni i letos Mathieu nastoupí do FIA Mistrovství Evropy v rally (ERC), ale tentokrát se zbrusu novým speciálem Škoda Fabia RS Rally2. Po loňské nováčkovské sezóně má však vyšší ambice.

Mathieu Franceschi je skutečně nadaný jezdec. Už třeba proto, že zatímco spousta pilotů ze země galského kohouta je hodně rychlá na asfaltu, Mathieu si libuje na šotolině. Přitom na asfaltu umí být rychlý také. V roce 2022 se mu povedl skutečně nevídaný výkon: s vozem Škoda Fabia Rally2 evo vyhrál všech šest podniků francouzského šotolinového šampionátu. Stal se prvním jezdcem, kterému se to v historii podniku povedlo.

I díky tomu se vloni se stejným vozem a týmem AMD Motorsport posunul do evropského šampionátu, kde nakonec dosáhl na šestou příčku. V závěru sezóny si přitom vyzkoušel nový vůz Škoda Fabia RS Rally2. Tým AMD Motorsport pak právě za účelem účasti v ERC pro letošní sezónu pořídil zbrusu nový exemplář tohoto závodního speciálu a Mathieu s ním chce zamířit rozhodně výš než vloni.

Jaké jsou vaše cíle pro letošek a jak chcete navázat na loňskou premiérovou sezónu v Evropě?
Vloni to pro nás bylo hlavně o sbírání zkušeností. Bylo to sice vzrušující, ale my jsme museli jet především na jistotu, chtěli jsme jednotlivé soutěže poznávat, poznat rychlostní zkoušky a prostě dojet. Cílem nebyla absolutní rychlost, nechtěli jsme udělat chybu a ztratit tak možnost najet kilometry, a ještě třeba poškodit auto. To se nám podařilo. Letos ale už tak konzervativní být nechceme. Soutěže už známe, v šampionátu jsou sice čtyři nové podniky, ale ty jsou nové pro všechny. Také máme nové auto, lepší vybavení, lepší rozpočet. Chceme tedy patřit ke špičce, cílem jsou pódiová umístění, samozřejmě bych rád vítězil. Nejdřív ale chci vlastně zjistit, kde leží můj limit, a to i s novým autem.

S modelem Fabia RS Rally2 už máte zkušenosti ze závěru loňské sezóny. Jak byste vůz porovnal s předchozím typem Fabia Rally2 evo, se kterým jste odjel prakticky dvě sezóny?
Pro mě je mezi těmi auty velký rozdíl, a to hlavně v rychlých sekcích. Ve voze Fabia RS Rally2 se cítím velmi komfortně, mám tu skvělou pozici za volantem a auto se mi dobře řídí. Lépe mi vyhovuje odstupňování převodovky a nástup výkonu motoru, můžu prostě jet a nemusím se na řazení nijak zvlášť soustředit. Už se moc těším, až se svezu na mé oblíbené šotolině, vloni jsem totiž s vozem zvládl jen asfaltové podniky.

Co nejvíce oceňujete na voze Fabia RS Rally2?
Nejen že se nám auto moc líbí po vzhledové stránce, ale je samozřejmě velmi konkurenceschopné. Dobře se mi řídí a také se s ním dobře pracuje mechanikům.

Říkal jste, že vaším oblíbeným povrchem je šotolina? Proč, když řada vašich krajanů má v oblibě spíš asfalt?
Já na asfaltu vlastně ani nemám tolik zkušeností. Ale šotolina mě prostě baví víc. Můžete se na ní hezky sklouznout, je v tom víc emocí, víc prostoru si užít auto. Na asfaltu je to o přesném hledání brzdných bodů, to mě tolik nebaví. Já se chci u řízení pořád bavit, pořád se smát.

V sezóně 2022, kdy jste vyhrál všechny podniky francouzského šotolinového šampionátu, jste ukázal, že to na tomto povrchu opravdu umíte. Jaké to bylo?
Když jsme před sezónou pořídili auto a otestovali ho, cítil jsem se v něm velmi dobře, takže cíl byl od začátku ambiciózní. Prostě jsme chtěli vyhrávat. A podařilo se nám to hned v prvním podniku. Ten druhý byl úplně jiný, úzké, hodně rozbité cesty, museli jsme jet chytře. A zase jsme vyhráli. Třetí soutěž, to byl můj oblíbený podnik, tam jsem prostě vyhrát musel. A opět to vyšlo. Rychlí jsme byli vždy a všude, v každé soutěži jsme rozjeli rychle začátek a pak náskok udržovali, mohli jsme jet s menším množstvím rizika a užívali jsme si výhody čisté trati, takže bylo snazší nechybovat. Bylo to skvělé.

Jak jste vlastně se závoděním začínal?
Já začal pozdě, pustil jsem se do toho až když jsem získal řidičský průkaz. V roce 2017 jsem nastoupil do šampionátu Rally Jeunes, který v minulosti vyhrál třeba i Sébastien Ogier. Pak jsem postoupil do juniorského francouzského šampionátu a postupně zkoušel i další soutěže, až jsem v roce 2022 zakotvil u týmu AMD.