Před námi je třetí podnik mistrovství světa v rally a kontrast mezi předchozí švédskou a blížící se mexickou soutěží už nemůže být ostřejší. Zimní podmínky ve světovém šampionátu nahradí šotolina, prach a horko – WRC totiž míří do Mexika.
Rally Guanajuato México se pojede od 3. do 6. března v okolí pátého největšího mexického města Leónu. Podnik tradičně zahájí atraktivní městská rychlostní zkouška v Guanajuatu. Kulisy slavnostního startu tvoří památky zařazené na seznam světového kulturního dědictví UNESCO a úvodní erzeta zavede soutěžní vozy do bývalých důlních tunelů.
V pátek se soutěžní posádky do oblasti kolem Guanajuata vrátí a absolvují zde dva průjezdy dvěma náročnými šotolinovými rychlostními zkouškami. V sobotu a v neděli se rally přesune blíže k Leónu. Sobotní program přitom vyvrcholí noční erzetou na severním okraji města.
Nedělní 80kilometrová RZ 20 Guanajuato je nejdelší rychlostní zkouškou celé letošní sezony MS rally. V poslední etapě kromě tohoto testu absolvují posádky už pouze druhý průjezd krátkým testem na severu Leónu a závěrečnou Power Stage.
Přesun ze sněhu na šotolinu klade značné nároky jak na jezdce, tak na jejich týmy. Vozy s šotolinovým zavěšením mohou obouvat pouze tvrdé pneumatiky a je tu celá řada dalších problémů, s nimiž se musí účastníci vypořádat. Teploty se při Mexické rally pohybují kolem 30 °C, prověří motory i transmise a jezdci, stejně jako týmoví inženýři musí mít tuto skutečnost neustále na zřeteli.
Významnou roli hraje při Mexické rally také nadmořská výška, která v nejvyšším bodě trati dosahuje hodnoty 2 737 m n. m. Výše už soutěžní vozy za celou letošní sezonu MS nevyšplhají. V takových podmínkách motory soutěžních speciálů v důsledku nedostatku kyslíku ztrácejí až 20 % svého výkonu. Snížení výkonu přitom znamená, že každá, byť malá, jezdecká chyba může být nemilosrdně potrestána, protože trvá déle, než se vozy dostanou zpátky do vysokých rychlostí.
Soutěžní posádky musí také počítat s častými výmoly, které na zdejších vysušených šotolinových tratích pod koly dříve projíždějících vozů vznikají. Ve výmolech mohou fatálně poškodit kola a zavěšení, případně jiné části vozu.
V podobných podmínkách jako Mexická rally se podnik mistrovství světa jel naposledy loni v září, kdy se konala Australská rally. Posádky budou muset náročným podmínkám co nejrychleji přizpůsobit svůj jezdecký styl a maximálně se koncentrovat od startu až do cíle.
Také v servisní zóně čeká týmy spousta práce, aby optimalizovaly nastavení vozů do nových podmínek. Je pochopitelné, že inženýři a technici budou soutěžní speciály pozorně sledovat i v průběhu rally a budou upravovat jejich nastavení tak, aby dosáhly co nejlepších výsledků.
Rally Guanajuato México se svým charakterem od předchozí Švédské rally zásadně liší, přesto by měla být přinejmenším stejně zajímavá. A vzhledem k tomu, že zahajuje sérii šesti po sobě následujících šotolinových podniků, mohla by leccos napovědět o tom, kteří jezdci a které týmy by se letos mohly ucházet o celkové vítězství v šampionátu.
