Sezóna 2023 se bezpochyby zapíše zlatým písmem do historie Škoda Motorsport. Bude to nejen kvůli prvnímu startu nového vozu Škoda Fabia RS Rally2 v Mistrovství světa v rally, ale také díky řadě dalších dramatických momentů, které fanoušci i týmy sledovali se zatajeným dechem. Přesně tak, jak to v rally má být. Tady je náš výběr 5 nejlepších letošních momentů z Mistrovství světa v rally, které opravdu stály za to. Pojďte si je s námi připomenout!
Čistá rychlost na Rallye Monte-Carlo
Po mnoha měsících vývoje a testů byl na začátku roku 2023 náš nový vůz Škoda Fabia RS Rally2 připraven na svou premiéru v Mistrovství světa v rally. A tak ho naše zákaznické týmy vyvezly právě na slavné Monte, kde ho čekalo první opravdové srovnání se světovou konkurencí na rychlostních zkouškách seriálu WRC2. Byl to přesně ten pocit, jako když své dítě vedete prvně do školy. Víte, že jste udělali vše, co bylo ve vašich silách, ale jakmile usedne poprvé do školní lavice, začíná nová etapa jeho i vašeho života. Fabia si však vedla od začátku znamenitě. S úsměvem na tváři a hřejivým pocitem dobře odvedené práce jsme sledovali Olivera, Nikolaje a Erika, jak se baví za volantem a vyhrávají jednu rychlostní zkoušku za druhou. Nakonec jich vyhráli 16 z 18, ale celkové vítězství jim uniklo o pouhou půl vteřinu díky penalizaci za přílišný cut jedné ze zatáček na SS14. To byla smůla. Větu Erika Caise o tom, že řídit nové auto na Monte je čistá radost si ale budeme pamatovat ještě hodně dlouho.
První vítězství na Rally Sweden
Oliver Solberg zde potvrdil svou rychlost z Rallye Monte-Carlo a ukázal, že když se vyvaruje chyb a smolných momentů, tak je jen těžko k dostižení. Byla to rally, kde prostě vše fungovalo přesně tak, jak mělo. S opravdovou radostí jsme sledovali Oliverovu čistou a jistou jízdu, kterou okořenil souboj se Samim Pajarim, také startujícím s vozem Škoda Fabia RS Rally2. V neděli se už posádka Solberg/Edmondson držela trochu zpátky, ale dobrý pocit z celé rally potvrdil Oliver vítězstvím v Powerstage. Ze své domácí rally si tak odvezl pohodlné vítězství s náskokem skoro tři čtvrtě minuty. Řeklo by se, že to nebylo žádné drama, jenže kontrolovat svou rychlost a zbytečně neriskovat je možná nejtěžší disciplínou pro každého rally jezdce. Oliver Solberg to ve Švédsku zvládl skvěle. První vítězství nového vozu v seriálu mistrovství světa a dojemný pódiový ceremoniál s celou rodinou byly pro Olivera i pro nás parádní odměnou. Skvělá práce!
Dechberoucí stíhací jízda v Řecku
Rally Acropolis byla čistou ukázkou kouzla rallyového sportu a vůle nikdy nic nevzdat. Tentokrát si hlavní role střihli Andreas Mikkelsen a Torstein Eriksen. Během páteční etapy měla tato posádka pořádnou porci smůly. Postihly ji celkem tři defekty a rally vypadala se ztrátou téměř dvou minut ztracená. Od SS6 se Mikkelsen nadechl k jedné ze svých životních jízd. Během soboty porážel i vozy kategorie WRC a epickou jízdou na samé hraně dokázal stáhnout většinu ze své ztráty. V servisní zóně týmu Toksport i zkušení rallyoví diváci jen nevěřícně kroutili hlavami, zapomínali jíst a nalepeni na monitorech s přímým přenosem WRC TV hltali každý kilometr Andreasovy historické jízdy. Během neděle dokázal rozjetý Mikkelsen stáhnout posledních 12 sekund na vedoucího Guse Greensmitha. Když před poslední rychlostní zkouškou svítila jména Norů na průběžné první pozici, všichni byli nadšení. Mechanici před Powerstage podpořili Mikkelsenův výkon bezchybným a velmi rychlým servisem a Andreas s Torsteinem neskutečný výkon korunovali třetím místem v Powerstage. Kdo tam byl, nezapomene a kdo tam nebyl, jen těžko uvěří. Tohle byl pro Nory významný krok k titulu.
Poprvé doma
Naše první domácí rally v seriálu mistrovství světa. Tratě Central European Rally se během čtvrtku a pátku jely na území České republiky, a to byla pro tým Škoda Motorsport velká věc. V rámci seriálu mistrovství světa jsme soutěžili už i na druhém konci světa, ale nikdy ne doma. Velmi jsme si přáli, aby vozy Škoda uspěly a našim fanouškům, lidem ze Škoda Auto a všem ostatním ukázaly krásu rallyového sportu v prostředí českých tratí. Společně s našimi zákazníky jsme se pečlivě připravovali, abychom nikoho z fanoušků nezklamali, protože domácí úspěch bezpochyby chutná nejlépe. Deštivý pátek však byl extrémně složitý s velmi kluzkými rychlostními zkouškami. Andreas během dopoledne poškodil svůj vůz a bylo jasné, že vyhlídky na celkové dobré umístění jsou pryč. Jediná naděje na body a celkové vítězství v šampionátu bylo první místo v Powerstage. Přesně to byl moment, kdy Andreas opět ukázal své srdce závodníka a rychlost, na kterou jen málokdo stačí. Jízdou naplno vyhrál Powerstage o 1,6 sekundy a zajistil si tak svůj druhý mistrovský titul v kategorii WRC2. To však ale ani zdaleka nebyl jediný úspěch. Nicolas Ciamin, Erik Cais a Kajetan Kajetanowicz s vozy Fabia RS Rally2 obsadili první tři místa v kategorii WRC2 a v TOP15 bylo celkem 14 vozů Škoda. Fenomenální úspěch, který překonal všechny naše odvážné představy. Pro nás byla Central European Rally bezpochyby tím nejdůležitějším momentem sezóny, a ještě jednou všem děkujeme za skvělou podporu. Byli jste báječní!
Sladká tečka nakonec
S titulem mistrů světa ve WRC2 v kapse byla Japonská rally soutěží za odměnu. Země vycházejícího slunce známá pro svou pohostinnost, respekt a touhu, aby se všichni hosté cítili dobře, měla však z počátku jiné plány. Úvod soutěže byl extrémně deštivý a zdejší úzké rychlostní zkoušky s obrubníky a svodidly vyžadovaly plnou koncentraci posádek a dokonalou kontrolu auta. Velkou komplikací pro řadu posádek kategorie WRC byla zamlžená čelní okna, což však nebyl případ vozů Škoda Fabia RS Rally2. Vyhřívání čelního skla spojeného s chytrým ofukem zevnitř zajistily řidičům čistý výhled i během těch nejintenzivnějších dešťů. Díky tomu byl Mikkelsen během pátečního dopoledne dokonce na 4. místě celkově! S čistým čelním oknem Nor na mokré trati létal. Svou rychlost si udržel i během zbytku rally a v Japonsku vyhrál s náskokem více než minuty. Na pódiu ho doplnily další dva vozy Škoda Fabia RS Rally2. Prostě skvělý konec parádní první sezóny nového vozu!
