Už za pár týdnů ŠKODA Motorsport předá prvním zákazníkům nový vůz ŠKODA FABIA R5 evo. Právě zákaznické týmy jsou už od počátku 60. let nedílnou součástí úspěchů značky ŠKODA v motorsportu. Tehdy začala první vavříny v rukou soukromých týmů sbírat OCTAVIA Touring Sport.
Šedesátá léta byla v motorsportu velmi zajímavou dobou. Dlouhé soutěže byly opravdovými testy techniky i posádek a stále zrychlující závodní vozy nabízely divákům atraktivní podívanou. Závodění také nebylo tak finančně náročné jako v pozdějších dobách, takže mnoho týmů si upravovalo závodní vozy samo – stačilo mít dobrý základ. Přesně takový základ nabízela ŠKODA OCTAVIA TS představená v roce 1960 jako sportovní verze nového modelu OCTAVIA.
Překvapení z Československa
Oproti standardní verzi dostal Touring Sport několik důležitých vylepšení, z nichž nejzásadnější bylo osazení motoru dvěma karburátory. To společně se zvýšením kompresního poměru ze 7:1 na 8,4:1 pomohlo zvýšit výkon o 10 koní na výsledných 50 koní s točivým momentem 74,5 Nm. To byl ovšem stále sériový „polotovar“ pro civilní zákazníky. Šikovní ladiči dokázali ze soutěžního motoru vydolovat výkon blížící se k hranici 100 koní.
Kola o průměru 15 palců obouvala pneumatiky Barum a Micheliny s hroty pro rychlostní zkoušky na ledu a sněhu. Spolu s nízkou hmotností 920 kilogramů a nezávislým zavěšením na přední i zadní nápravě disponovala OCTAVIA Touring Sport neobyčejnou agilitou. Už během prvních soutěží se ukázala jako silný konkurent v kategorii do 1300 cm3. Toho se všimli nejen mladí seveřané, ale také týmy z Rakouska, Polska nebo Řecka. Jejich odvážné rozhodnutí sáhnout po relativně levném voze z východní poloviny Evropy se ukázalo jako správná volba.
ŠKODA mezi nejlepšími
Největších úspěchů dosáhla OCTAVIA TS v soukromých rukách na Rallye Monte Carlo a Rallye Tisíce jezer. V roce 1961 se v Monaku finská posádka Keinänen-Eklund umístila na šestém místě celkově a první ve skupině. V roce 1962 se Rally Monte Carlo zúčastnilo již 16 vozů ŠKODA OCTAVIA s posádkami z osmi zemí. Stejně jako o rok dříve ve třídě jasně dominoval Fin Esko Keinänen a zvítězil před čtveřicí vozů Alfa Romeo. Skvělý výsledek se dostavil i na sněžné rallye ve Finsku – čtvrté místo absolutně.
Úplně nejlepší výsledek přišel na Rallye tisíce jezer, kde Keinänen dokázal porazit všechny soupeře vyjma Toivonena s Citroënem DS-19 a celkově si dojel pro stříbro, přičemž jasně opanoval svou třídu. Ani v roce 1963 nezůstala OCTAVIA bez úspěchu. Do třetice se jí podařilo zvítězit ve třídě v Monaku, tentokrát díky norské posádce Gjölberg-Karlan. Lehký a mrštný vůz sbíral úspěchy i v dalších letech. Ve své třídě dominoval hlavně na náročné Rallye Monte Carlo, kdy třikrát v řadě dovezla svoji posádku do cíle na prvním místě.
Úspěchy zákaznických týmů a soukromých jezdců pokračují i po více než půl století se současným vozem ŠKODA FABIA R5. Její popularita a pravidelné úspěchy z ní dělají neúspěšnější vůz třídy RC2. U zákazníků je FABIA R5 oblíbená nejen pro svou odolnost, spolehlivost a rychlost, ale klíčová je rovněž péče, kterou zákaznický program ŠKODA Motorsport zajišťuje zákazníkům. Mohou si být jistí rychlou dostupností a vysokou kvalitou dodávaných náhradních dílů, kdykoliv jsou potřeba. Nedílnou součástí je i rozsáhlá technická podpora na profesionální úrovni.
To vše jsou důvody, proč obliba tohoto soutěžního vozu stále roste. Celkem se prodalo více než 270 vozů a kapacita objednávek na inovovaný model FABIA R5 evo je pro sezonu 2019 již zcela vyčerpána.
