Pravděpodobně ho znáte jako herce ze seriálu Chirurgové, ale jeho skutečnou vášní jsou automobilové závody. Jak se stane, že hollywoodský herec skončí na 24h LeMans,
Byl rok 1987 a mladý herec jménem Patrick Dempsey, kterému v té době bylo pouhých 21 let, dokončil svůj první velký film, romantickou komedii Láska není v ceně. Měl v kapse tučný šek a v mysli vášeň pro rychlost.
V Santa Monice, kam se přestěhoval ze svého rodného státu Maine, zahlédl starý sporťák na prodej – Porsche 356 Cabriolet z roku 1963. Udělal mladicky nerozvážné rozhodnutí a utratil za něj všechny peníze. Tehdy ještě nemohl vědět, že udělal pravděpodobně tu nejlepší investici v životě.
Dnes, o více než 30 let později, Dempsey stále vlastní své první Porsche (kromě mnoha jiných). Ale dnes už to není jen starý sporťák. Je to vzácná a ceněná klasika. A on už není jen mladý, začínající herec s láskou pro auta. Stal se z něj také špičkový jezdec vytrvalostních závodů. A závodil s vozy Porsche.
Jeho vášeň pro rychlost se zrodila už kdysi dávno. Jako kluk žijící na venkově v Maine Patrick rád sledoval auta, projíždějící po dálnici. A byl fascinován těmi exotickými vozy z Evropy. Později u kamaráda na zdi uviděl plakát Porsche 911 Turbo a okamžitě se pro značku nadchnul.
Už v té době měl i jiný způsob, jak realizovat svoji touhu po rychlosti a soutěžení – jen to nebylo ve formě automobilových závodů. Předtím, než začal s herectvím, byl Dempseyho hlavní cíl kvalifikovat se na olympijské hry jako sjezdař. A měl šanci. Možná, kdyby věci šly jiným směrem, bychom ho dnes znali jako slavného lyžaře.
Nicméně Patrick se nakonec dostal do Hollywoodu a zbytek už známe. Po několika filmových rolí přišel jeko největší průlom s lékařským seriálem Chirurgové, ve kterém ztvárnil roli Dereka Shephera, zbožňovaného miliony žen po celém světě.
Potom se ale vrátila vášeň pro rychlost. V roce 2004 se Dempsey poprvé ocitl za volantem skutečného závodního vozu v seriálu Panoz Racing Series. Postupně se do závodění ponořoval více a více – stal se úspěšným a dokonce prohlásil, že je pro něj závodění stejně důležité jako herectví.
Zpočátku závodil s celou řadou různých vozů, od Mazdy RX-8 v Rolex Sports Car Series, před závodní speciál Ferrari 430 GT2 na Le Mans nebo Aston Martin Vantage. Nakonec to ale bylo opět Porsche, které ho přilákalo zpět.
Jeho vlastní tým, Dempsey Proton Racing, začínal se dvěma prototypy třídy LMP v seriálu American LeMans, ale později se přesunul k hercově oblíbené značce a v celé řadě závodů nasadil závodní speciál Porsche 911 GT3 RSR (997). S tímto vozem také Dempsey dosáhl svých největších závodních úspěchů, včetně druhého místa na 24h LeMans.
Nakonec se však Dempsey rozhodl, že potřebuje více času na herectví a rodinu, což byl důvod, proč v roce 2016 ukončil svou více než desetiletou kariéru závodníka a nadále se ve světě automobilových závodů pohybuje jen jako majitel týmu. A jako někdo, kdo začal závodit v 38 letech a skončil po padesátce, může být na své výkony rozhodně hrdý.
