Pontus Tidemand s Jonasem Anderssonem vstupují do závěrečné etapy Portugalské rally jako vedoucí posádka, přestože v sobotu prožili velice dramatický den. Na předposlední sobotní rychlostní zkoušce postihl švédskou posádku defekt pneumatiky, ale i přesto do čtyř nedělních závěrečných testů odstartuje s náskokem 32,0 vteřin před dvojicí Nicolás Fuchs/Fernando Mussano (PE/PE), která ve světovém šampionátu startuje také s vozem ŠKODA Fabia R5. Přitom budou muset dvakrát absolvovat i slavnou rychlostní zkoušku Fafe.
ŠKODA Fabia R5 tak při pátém podniku mistrovství světa nadále dominuje kategorii WRC2, když v první šestce průběžného pořadí figuruje hned pět vozů z Mladé Boleslavi.
„Byl to opravdu náročný den s mnoha vzestupy a pády! Dopoledne jsme si vytvořili slušný náskok, ale ten se kvůli defektu rozplynul. Ale tak už to v rally chodí. Nakonec jsme se zase probojovali zpátky na špičku,“ rekapituloval Pontus Tidemand.
Dopoledne po nehodě v nejdelší rychlostní zkoušce Amarante 1 (37,67 kilometru) vypadl z druhého místa Brit Elfyn Evans – aktuálně vedoucí jezdec celkového hodnocení WRC 2. Úřadující asijsko-pacifický šampion Tidemand se naopak na tomto testu blýskl nejrychlejším časem.
Jeho náskok před Nicolásem Fuchsem vzrostl na jeden a půl minuty, ale pak Tidemanda na prvním kilometru rychlostní zkoušky Marão 2 postihl defekt pneumatiky. Fuchs tak do poslední sobotní rychlostní zkoušky vyjel s nepatrným náskokem 2,6 vteřiny, ale Tidemand při druhém průjezdu rychlostní zkouškou Amarante působivým způsobem vrátil úder.
„Máme sice zase malý náskok, ale i tak to bude tvrdý boj. Při této rally se může stát skutečně cokoliv. Proto musíme až do poslední vteřiny udržet maximální koncentraci a chladnou hlavu,“ říká Tidemand.
Posádky už mají za sebou více než 300 měřených kilometrů, v neděli je česká ještě 67,32 kilometrů. A bude to určitě napínavé, protože jako poslední je na programu rychlostní zkouška Fafe. K trati se vypraví desetitisíce fanoušků, aby soutěžní speciály viděli na jednom z nejslavnějších skoků ve světě rally.
Druhá tovární posádka značky ŠKODA Jan Kopecký/Pavel Dresler (CZ/CZ) se po dvou včerejších defektech do rally v sobotu zase vrátila. Oba zkušení závodníci si díky několika velice dobrým zajetým časům výrazně polepšili v celkovém hodnocení.
„Uděláme všechno, abychom se i nadále posouvali vpřed. Sbíráme cenné zkušenosti pro další soutěže,“ slíbil Jan Kopecký.
Průběžné hodnocení Portugalské rally – WRC2:
- Tidemand/Andersson (S/S); ŠKODA Fabia R5 1:32:45,3 hod
- Fuchs/Mussano (PE/PE); ŠKODA Fabia R5 + 32,0 s
- Aasen/Gulbæk (N/N); Ford Fiesta R5 + 2:56,8 min
- Pedder/Moscatt (AUS/AUS); ŠKODA Fabia R5 + 3:07,0 min
- Campos/Magalhães (P/P); ŠKODA Fabia R5 + 3:14,0 min
- de Mevius/Jalet (B/B); ŠKODA Fabia R5 + 4:33,3 min
Číslo dne pro Portugalskou rally: 5
Důvěra ve vůz ŠKODA Fabia R5 se vyplácí. Včetně vedoucího jezdce rally – továrního pilota Pontuse Tidemanda – figuruje v první šestce průběžného hodnocení Portugalské rally v kategorii WRC2 hned pět těchto soutěžních speciálů. Nicolás Fuchs je druhý, na čtvrté až šesté pozici následují Australan Scott Pedder, domácí favorit Miguel Campos a Belgičan Ghislain de Mevius. A rychlí jsou i další jezdci ve vozech Fabia R5: vítězství v rychlostní zkoušce si na své konto v sobotu připsal také Fin Teemu Suninen.
