Mistrovství světa v automobilových soutěžích se vrací na evropský kontinent, kde bude pokračovat Portugalskou rally. Loňský ročník soutěže se setkal s vynikajícím ohlasem, proto není divu, že pro letošek zůstává podoba podniku takřka stejná. Na účastníky opět čeká devatenáct rychlostních zkoušek, rozdělených do tří etap a čtyř dnů. Z 368 měřených kilometrů se od loňska liší jen 6,5 kilometru šotolinových tratí. Také letos bude centrem soutěže město Matosinhos, ležící severně od Porta.
Portugalská rally slavnostně odstartuje 19. května ve městě Guimarães, ležícím severně od Porta. Tentýž večer se odehraje „superspeciálka“ na rallycrossové trati v Lousadě.
Naplno se začne závodit v pátek, kdy rychlostní zkoušky úvodní etapy zavedou posádky na sever k hranici se Španělskem, konkrétně do okolí města Ponte de Lima. V sobotu pak soutěžící zamíří východně k městu Amarante a na poslední den rally organizátoři připravili pouze čtyři rychlostní zkoušky, mezi nimiž však nechybí pravděpodobně nejznámější portugalská erzeta Fafe.
Portugalská rally je pro diváky velice atraktivní soutěží a pravidelně ji navštěvují velké davy nadšených a rozvášněných fanoušků. Diváci, kteří chtějí zažít nejautentičtější atmosféru portugalského podniku, pravděpodobně zamíří na rychlostní zkoušku Fafe a v ideálním případě si najdou místo s výhledem na známý skok.
Schopnosti a dovednosti startujících posádek asi nejlépe prověří měnící se povrch portugalských tratí. Tratě rally jsou většinou písčité, a tak zejména jezdci startující mezi prvními se budou potýkat s menší přilnavostí. Ovšem pod koly soutěžních vozů se povrch tratí rychle narušuje a spolu s tím se zlepšuje přilnavost. Zároveň však stoupá riziko střetu s uvolněným kamenem, problémy mohou způsobit vyjeté hluboké koleje a výmoly.
Zásadní roli bude na Portugalské rally hrát volba pneumatik a rozhodnutí, jaké pneumatiky obout, bude záviset i na aktuální startovní pozici každé z posádek. Soutěž vyžaduje od posádek velkou míru soustředění, neboť jen tak se dokážou vyhnout nečekaným nástrahám, které se po průjezdu předchozích aut mohou na tratích jednotlivých rychlostních zkoušek objevit.
Při Portugalské rally 2015 obsadili jezdci týmu ŠKODA Motorsport druhé a třetí místo v klasifikaci WRC2. Letos se na start tohoto podniku mistrovství světa postaví deset (!) vozů ŠKODA Fabia R5, proto jsou očekávání opět vysoká.
Portugalská rally odstartuje ve čtvrtek 19. května a my budeme pozorně sledovat jak výkony posádek továrního týmu ŠKODA Motorsport, tak počínání zákaznických týmů ŠKODA.
