Pokud se podíváte na výsledky nějaké rallye ve Finsku nebo i jinde ve Skandinávii, dost pravděpodobně někde blízko špičky zahlédnete jméno Printsport Racing. V posledních letech se totiž tento malý tým, založený teprve v roce 1997, stal jedním z dominantních hráčů ve finské rallye.
Printsport Racing vznikl v roce 1997 a provozuje ho bývalý finský rallye jezdec Eero Räikkönen. Stejně jako většina jiných společností zabývajících se motorsportem nabízí širokou škálu služeb, od pronajímání aut přes prodej náhradních dílů až po údržbu aut a trénování jezdců. Tím nejdůležitějším, co dostalo jméno Printsport do povědomí veřejnosti, je ale úspěšný rallye program.
Se zázemím malého, ale zkušeného týmu techniků a inženýrů dosáhl Printsport pozoruhodných úspěchů v (nejen) finské rallye a pomohl na vrchol některým z nejúspěšnějších skandinávských rallye jezdců poslední doby.
I když se finského poháru rallye účastnil již po několik let předtím, byl pro tým skutečným přelomem teprve rok 2012, kdy jeho vozový park obohatilo první auto kategorie S2000. Ford Fiesta putoval do rukou jedenadvacetiletého jezdce jménem Esapekka Lappi. Ten už pro Printsport jezdil v předchozí sezóně s Citroënem C2 R2 Max, ale nic, co předvedl, nemohlo Printsport ani finskou rallye komunitu připravit na to, co mělo přijít.
Lappi a jeho navigátor Janne Ferm toho roku jednoduše ovládli finský rallye šampionát. Zvítězili ve všech sedmi rallye, často s velkým náskokem, a získali titul jezdců s maximálním možným bodovým ziskem. Printsport toho roku získal také svůj první týmový pohár.
Lappiho úspěchy přilákaly pozornost týmu ŠKODA Motorsport, který mu nabídl možnost startovat ve třech podnicích na konci sezóny s vozem FABIA S2000. Lappi vyhrál dva z nich a na následující sezónu podepsal smlouvu jako jeden z továrních jezdců ŠKODA. O dva roky později získal mistrovský titul v evropském rallye poháru ERC a v roce 2016 následovalo vítězství v šampionátu WRC 2.
Pro Printsport byl ale Lappiho vzestup jen začátkem blízké spolupráce se značkou ŠKODA. Mělo však nějakou dobu trvat, než začala nést další ovoce.
Mezitím se v roce 2014 stal finským rallye šampionem další jezdec Printsportu, poté co estonská posádka Karl Kruda / Martin Järveoja zajela obdivuhodně vyrovnanou sezónu a skončila s největším bodovým ziskem, opět s vozem Ford Fiesta S2000.
Následujícího roku začal Printsport spolupracovat s mladým norským jezdcem Ole Christianem Veibym. Ten v prvních dvou letech projevil pozoruhodný potenciál a Printsport ho brzy nasadil do celé řady rallye v norském poháru i ERC nebo v JWRC (Junior World Rally Championship).
Za volantem Citroënu DS3 R3T Max, po boku zkušeného navigátora Anderse Jægera dokázal Veiby zazářit a zvítězil ve své třídě jak na Rally Švédska, tak Waleské Rally, a zajistil si tak druhé místo v kategoriích JWRC i WRC3.
V následující sezóně dal Printsport Veibymu první příležitost startovat s vozem FABIA R5, tentokrát s novým spolujezdcem Stigem Rune Skjærmoenem. I tentokrát se jim dařilo a na švédské rallye, která byla jejich prvním podnikem na úrovni WRC 2, skončili šestí. Na to navázali dvěma prvními místy a velmi těsným druhým místem ve finském poháru rallye.
To k Veibymu přitáhlo pozornost týmu ŠKODA Motorsport. Celou sezónu 2017 strávil za volantem vozu FABIA R5, se kterým startoval v poháru WRC 2 za tým Printsport. V polské rallye si připsal první vítězství na úrovni WRC 2 jak pro sebe, tak pro tým Printsport. Bylo to jedno z jeho tří umístění na stupních vítězů v dané sezóně a pomohlo mu dosáhnout na 6. místo v celkové klasifikaci WRC 2.
Jeho úspěch u Printsportu vedl k tomu, že se stal druhým talentovaným mladým Skandinávcem, který od finského týmu přešel k tovární stáji ŠKODA Motorsport, ve které jezdí v letošní sezóně.
Mezitím se FABIA R5 stala ve finské rallye téměř všudypřítomnou. I Printsport se dočkal dalších úspěchů na domácím i světovém hřišti. Dvaadvacetiletý jezdec Emil Lindholm je v tuto chvíli třetí ve finském šampionátu a talentovaný Polák Łukasz Pieniążek se, také s vozem FABIA R5 v barvách Printsport Oy, drží na pátém místě v pořadí WRC 2.
Teprve čas ukáže, jestli bude některý z nich dalším velkým talentem, který v týmu Printsport Oy vyroste a vydá se z něj na vrchol světa rallye. Pokud se tomu ale stane, bude následovat již dobře vyšlapanou cestu a dokáže, že továrna na talenty Printsport Oy stále vychovává jezdce, kteří patří k těm nejlepším na světě.
