V období kolem přelomu milénia byla situace ohledně rallyových simulátoru velmi štědrá. Jeden by snad i řekl, že se s hrami simulující rallye roztrhl pytel. Mohli jste si zahrát například legendární Rally Championship 2000, Colin McRae Rally 2.0, V-Rally, Pro Rally 2001 a mnoho dalších titulů. Ty však měly jednu věc společnou. I když nabízely rozmanité trati a nejrůznější modely aut, všechny se soustředily jen na současnou rallye. Žádná z nich se nezabývala historií tohoto sportu.
Takové skuliny na trhu bylo potřeba využít, a proto kdesi ve Finsku vzniklo studio Bugbear Entertainment. Bylo založeno na jaře roku 2000 a již koncem roku 2001 vydalo svou první hru, která způsobila malou revoluci. Snad poprvé se totiž dala nějaká rallyová hra nazvat skutečným simulátorem, jehož ovládání se nedalo zvládnout během pár hodin hraní. Pokud jste navíc byli vybaveni i herním volantem, znamenalo to pro vás dramatické zlepšení jízdního zážitku a schopnost ovládat auto. To samé se nedá říct například o Colin McRae Rally 2.0. Ten byl při ovládání čtyřmi šipkami namísto volantu znatelně jednodušší. Dá se podobným způsobem kvalifikovat opravdový simulátor? Když je ovládání na volantu lepší než na klávesnici? Možná ano, a proto si myslíme, že Rally Trophy bylo vskutku revoluční hrou na poli jízdního modelu. A nejen tam.
Již při prvním spuštění hry jste se při znělce dostali do doby dávno minulé a hned bylo jasné, se kterými vozy budete mít tu čest. Vývojáři postavili hru na modelech soutěžních vozů z let 1962 až 1976, čímž přinesli svěží vítr na pole rallye simulací. Po vzoru legendárního simulátoru Grand Prix Legends se Rally Trophy vrací do doby, kdy závodění bylo spíše o taktice a umění posádky než o technice. Důkazem tomu budiž několik vítězství Mini Cooperu v seriálu mistrovství světa před vozy Porsche 911 a Ford Cortina.
S jakými modely aut se tedy dalo v Rally Trophy setkat? Z vozů se hnanou přední nápravou to byl Mini Cooper 1275 S, SAAB 96 s vidlicovým čtyřválcem a Lancia Fulvia se stejnou koncepcí motoru. Typickou vlastností všech těchto vozů byla pro přední pohon typická nedotáčivost. Ta je ovšem méně zrádná než pohon zadních kol a přetáčivé chování, a proto je na počátku hraní hry umožněno závodění pouze s vozy s pohonem předních kol.
To náročnější však přišlo záhy a výhoda hraní na volantu namísto klávesnice se začala opravdu úročit. Krotit například bestiální Lancii Stratos čtyřmi šipkami je totiž úkol vskutku nadlidský. Kromě této italské legendy nabízela hra mnoho dalších modelů, které se vám snažily znepříjemnit projetí zatáčkou: Ford Escort Mk1, Fiat 600 Abarth, Opel Kadett, Ford Cortina, Alfa Romeo Giulia GTA, Volvo Amazon a v neposlední řadě také Alpine A110.
Jedním z mála nedostatků hry byly tratě. Ve spojení s náročným řízením to bylo v dobových recenzích pociťováno jako závažný problém a dost možná to hru připravilo i o titul nejlepší závodní hry roku, který ji vyfoukla simulace z prostředí NASCAR. Hra nabídla hráčům pět lokalit: Rusko, Finsko, Švédsko, Švýcarsko a Kenyu. I přes rozmanité počasí a relativně velký počet tratí (šest rychlostních zkoušek pro každou rallye kromě Ruska, které jich má osm) působí poněkud monotónně a chybí jim zajímavé zatáčky i proměnlivý profil. Snad jen Švýcarsko se doopravdy blíží tomu, jak by měla dobře navržená rychlostní zkouška vypadat.
V každé lokalitě byl také zahrnut i moderní prvek tehdejších rallyových her, kterým byla okruhová rychlostní zkouška. V té jste mohli porovnat své síly napřímo s ostatními protivníky. Díky náročnému ovládání se dalo v těchto speciálních rychlostních zkouškách dosáhnout vítězství až po velkém počtu hodin prosezených za obrazovkou.
Zajímavým herním prvkem byl také navigátor. Ten totiž kromě hlášení zatáček a různých nebezpečí, jako byla zvířata přecházející přes cestu (ta ale nešla trefit), před vámi uměl také vtipně komentovat vaše herní výkony. Pomalé časy v rychlostních zkouškách nebo havárie se neobešly bez pichlavých komentářů, které vás vyburcovaly k lepším výkonům anebo k další havárii. Díky tomu se zdálo hraní zase o kus uvěřitelnější a živější.
Hra se dá hrát dokonce i na moderních počítačích a dodnes je jednou z mála opravdu ryzích simulací historického rallye. Pokud máte při večerech trochu času nazbyt může pro vás být Rally Trophy zajímavým zpestřením.
A pokud máte rádi staré soutěžní vozy ŠKODA, je díky aktivní komunitě uživatelů dokonce možné stáhnout si pro Rally Trophy modely klasických speciálů jako byla 1000MB Rallye, 120 S nebo 130 RS a vyzkoušet si tak škodovácké legendy i ve virtuálním světě!
