Náročná japonská rally, závěrečný podnik letošního FIA Mistrovství světa v rally, přinesla pěti posádkám s vozy Škoda umístění v první desítce. Výjimečný byl výkon domácí posádky Arai/Matsuo, ti dosáhli na svůj historický úspěch. Oliver Solberg, který v Japonsku nestartoval, pak skončil v šampionátu kategorie WRC2 na druhém místě.
Solberg, který letos startoval s Fabií RS Rally2 týmu Toksport WRT, před Rally Japonsko živil naděje na titul v kategorii WRC2. Ovšem vzhledem k tomu, že už absolvoval svých vybraných 7 bodovaných soutěží, v Japonsku nestartoval a musel čekat na to, jak dopadnou soupeři. Těm se nakonec dařilo a Solberg tak skončil v šampionátu na druhém místě.
Asfaltová Rally Japonsko se proměnila ve velmi náročnou soutěž. Řada soutěžících se nechala zaskočit kluzkými rychlostními zkouškami a ocitla se v potížích. Například Gus Greensmith se spolujezdcem Jonasem Anderssonem z týmu Toksport WRT kvůli tomu v podstatě celou rally jeli stíhací jízdu, když vyjeli mimo trať ve třetí rychlostní zkoušce. „V kluzké zatáčce jsem při brzdění přišel o zadní část vozu a ta narazila do náspu,“ vysvětloval Greensmith defekt pravé přední části vozu Škoda Fabia RS Rally2.
„V kluzké zatáčce jsem při brzdění přišel o zadní část vozu a ta narazila do náspu,“ vysvětloval Greensmith defekt pravé přední části vozu Škoda Fabia RS Rally2.
Ztráta ve výši minuty a půl znamenala propad v pořadí na sedmou příčku, postupně se Greensmith s Andersonem vyšplhali zpět na místo čtvrté. V šampionátu to pro ně znamenalo závěrečnou sedmou příčku.
O příčku před nimi skončili domácí hrdinové Hiroki Arai a Shunsuke Matsuo z týmu Ahead Japan Racing, kteří startovali s vozem Škoda Fabia Rally2. Domácí dvojice se na rozdíl od mnoha soupeřů vyhnula potížím na trati a výsledkem tak byla třetí pozice, což je jejich historicky nejlepší umístění v podniku FIA Mistrovství světa v rally. V závěru bohužel nemohli úřadující mistři Japonska zaútočit na vyšší pozice, protože se na jejich voze objevily potíže se zadním diferenciálem.
Pro páté místo v rally si se speciálem Fabia RS Rally2 dojela polská posádka Kajetan Kajetanowicz a Maciej Szczepaniak. I ti se potýkali s obtížemi, v pátek ztratili výkon motoru v důsledku toho, že při otáčení poškodili výfuk svého speciálu. Mechanici týmu RaceSeven ale vůz opravili a Kajetanowicz tak díky dobrému přísunu bodů získal celkově páté místo v hodnocení šampionátu kategorie WRC2 a třetí místo v kategorii WRC2 Challenger.
V první desítce se umístily ještě dvě další posádky s vozy Škoda: Daniel Chwist/Kamil Heller z Polska a domácí posádka Osamu Fukunaga/Misako Saida. Mimo pořadí kategorie WRC2, tedy jen v kategorii RC2, startovala ještě posádka Josh McErlean/James Fulton. Ani ta se nevyhnula komplikacím, když McErlean narazil při přejezdu do pařezu. Celkově z toho tak bylo v kategorii RC2 čtrnácté místo. V závěrečném hodnocení šampionátu WRC2 skončil McErlean devátý.
V něm živila do konce japonské rally naděje na titul posádka Oliver Solberg/Elliott Edmondson, kteří letos startovali se speciálem Fabia RS Rally2. Solberg už měl za sebou svých sedm bodovaných podniků, takže dění v Japonsku pouze pozoroval zpovzdálí a musel čekat, jak dopadnou soupeři. Jejich úspěch nakonec pro pilota týmu Toksport WRT znamenal druhé místo v šampionátu.
V něm se v první desítce nakonec umístilo hned šest posádek s vozy Škoda. Kromě již zmíněných (2. Solberg, 5. Kajetanowicz, 7. Greensmith, 9. McErlean) se skvěle umístily ještě Lauri Joona (6. místo) a Robert Virves (10. místo).
