Fabia hraje v úspěšné historii motorsportu značky Škoda naprosto klíčovou roli. Během čtyř generací z ní mladoboleslavský tým postupně vyvinul nejúspěšnější soutěžní vůz své třídy. Podívejte se s námi na unikátní příběh cesty k vítězství, která trvala 20 let a měla řadu dramatických momentů.
Škoda Fabia WRC
Po čtyřech letech působení v seriálu Mistrovství světa v rally s vozem Octavia WRC přichází nová kapitola škodováckého motorsportu - Fabia WRC. Vůz byl poprvé představen na ženevském autosalonu během jara 2003. Vznikl na základech oblíbeného sériového modelu Fabia RS, který musel být vyroben z důvodu homologačních podmínek soutěžního speciálu v počtu 2500 ks. Na rozdíl od poměrně robustního vozu Octavia WRC byla Fabia WRC výrazně kompaktnějším a tím pádem i vhodnějším autem pro klikaté tratě rychlostních zkoušek. A to byl také jeden z důvodů, proč se do ní hned od počátku vkládaly velké sportovní naděje týmu, který byl po výsledkově nevýrazném období s Octavia WRC hladový po úspěších. Navíc tým Škoda Motorsport spolupracoval během vývoje s řadou zkušených jezdců, v čele s Didierem Auriolem, což očekávání jen zvyšovalo. Fabia WRC byla homologována v létě 2003, ale od počátku jejího soutěžního nasazení ji trápily drobné technické komplikace, často pramenící z vývojového spěchu. Fabia WRC sice vypadala krásně, ale během svého nasazení v továrním týmu nikdy nedosáhla žádného výraznějšího úspěchu. Tým však vůz dále usilovně vylepšoval.
V roce 2005 přišla Fabia WRC evo II s odlišným předním nárazníkem i křídlem, přepracovaným turbodmychadlem, novým výfukovým systémem a lepším rozložením hmotnosti. S touto specifikací zajel legendární Colin McRae výborně ve Walesu a v Austrálii, kde však musel nešťastně odstoupit ze třetího místa po smolné výměně spojky. Na konci sezóny 2005 tak tým Škoda Motorsport ukončil své působení v seriálu Mistrovství světa v rally a vůz Fabia WRC dále provozovaly už jen privátní týmy, které s podporou továrny ve vývoji vozu Fabia WRC pokračovaly. V letech 2006 a 2007 se Jan Kopecký umístil dvakrát na pátém místě v Mistrovství světa, a to na asfaltových erzetách ve Španělsku a Německu.
Celkem vzniklo 24 kusů vozu Škoda Fabia WRC. Z výsledkového pohledu vůz sice počáteční sportovní ambice nepotvrdil, ale týmu přinesla Fabia WRC cenné zkušenosti, které pomohly jasně vytyčit způsob a metodiku vývoje dalších generací soutěžních vozů. Projevilo se to velmi záhy na druhé generaci vozu Fabia s označením S2000.
Škoda Fabia S2000
Koncept soutěžního vozu Fabia S2000 byl představen v roce 2008 a na jeho vývoji si dal tým Škoda Motorsport opravdu záležet. Specifikace vozu se od speciálu WRC výrazně lišila. Fabia S2000 sice také byla vybavena pohonem všech kol a šestistupňovou sekvenční převodovkou, ale motor nebyl přeplňovaný, nýbrž atmosféricky plněný čtyřválec s objemem 2 litry a s krásným zvukem ve vysokých otáčkách. Právě točivý motor a relativně nízká hmotnost dávaly druhé generaci charakter ryzího závoďáku, kterým si Fabia S2000 získala srdce řady jezdců.
V lednu 2009 debutovala Škoda Fabia S2000 v šampionátu IRC (Intercontinental Rally Challenge). Na start jejího prvního podniku, Rallye Monte-Carlo, se postavily hned dvě tovární posádky - Jan Kopecký navigovaný Petrem Starým a Juho Hänninen s Mikkem Markkulou. Už od začátku soutěžní kariéry vozu bylo jasné, že tohle bude zcela jiný příběh než v případě vozu Fabia WRC. Úspěchy totiž následovaly v rychlém sledu. Již v roce 2010 vyhrála značka Škoda celý šampionát IRC a tovární pilot Juho Hänninen zvítězil mezi jezdci. Škoda mezi značkami vyhrála i v následujících dvou letech, místo Hänninena se však z titulu mezi jezdci radoval talentovaný mladík Andreas Mikkelsen. Tehdy to ještě nevěděl, ale jeho sportovní kariéra bude úzce spjata i s úspěchy dalších dvou generací rally vozů Fabia.
V roce 2010 se Fabia S2000 dočkala evoluce, kdy se vzhled přídě změnil, aby lépe odrážel designové úpravy civilní verze vozu po faceliftu. Změny mřížky chladiče, nárazníku a předních světlometů auto opticky rozšířily. Nezůstalo však jen u optického rozšíření. Nová pravidla umožnila zvětšit šířku automobilu na 1820 mm. Upraveno bylo také sací a výfukového potrubí. O dva roky později se na voze objevily nové tmavé přední světlomety a v roce 2014 přišlo několik dalších kosmetických úprav. To už se však pozornost týmu Škoda Motorsport začala soustředit na vývoj soutěžního vozu nové třídy R5. Pro tuto třídu musel tým vyvinout zcela nový motor, který byl nejprve testován právě v karoserii vozu Fabia S2000.
Svou kariéru Fabia S2000 ukončila na metě 63 vyrobených kusů, které vynikaly nejen svou rychlostí a spolehlivostí, ale také mimořádnou oblibou mezi jezdci. Fabia S2000 tak položila základy mimořádně úspěšného zákaznického programu Škoda Motorsport v podobě, kterou známe dnes. S vozy Fabia S2000 totiž dokázaly zákaznické posádky získat celkem 50 titulů.
Škoda Fabia R5/Rally2
Třetí generace soutěžního vozu Fabia měla premiéru v roce 2015 a byla vyvinuta podle zcela nových pravidel třídy R5 (později přejmenované na Rally2). Dvoulitrový atmosférický motor nahradil přeplňovaný čtyřválec s objemem zmenšeným na 1,6 litru, u kterého výkon dosahoval hodnoty 206 kW. Nová pravidla umožňovala také použít pouze pětistupňovou sekvenční převodovku. Důležité však bylo, že i přes výrazně změněná pravidla dokázal tým během vývoje vtisknout novému vozu tradiční spolehlivost a rychlost modelu S2000. To se podařilo zejména díky velmi komplexnímu a rozsáhlému testovacímu programu, který neměl v historii týmu obdoby.
Fabia R5/Rally2 tak dokázala v úspěších na svého předchůdce nejen navázat, ale dokonce jej i velmi výrazně překonat. Je tak dnes vůbec nejúspěšnějším rally speciálem, a to nejen v historii Škoda Motorsport, ale v celé historii rally vůbec. Tovární jezdci s ním čtyřikrát v řadě získali titul mistra světa ve své kategorii – Esapekka Lappi (2016), Pontus Tidemand (2017), Jan Kopecký (2018) a Kalle Rovanperä (2019 s modernizovaným vozem Fabia Rally2 evo). Rok 2019 byl zároveň posledním rokem továrního týmu Škoda Motorsport v seriálu Mistrovství světa v rally. Po rychle rostoucím počtu prodaných vozů Fabia R5/Rally2 bylo jasné, že pro celkový úspěch projektu bude přínosnější, aby se tým soustředil především na další vývoj auta a podporu zákaznických startů.
V roce 2019 zároveň přišla první velká modernizace vozu s označením Fabia R5 evo (později přejmenovaná na Rally2 evo). Ta je snadno rozpoznatelná hlavně podle jiného tvaru předních světlometů, převzatého z tehdy modernizovaného sériového vozu Fabia. Motor, jehož výkon vzrostl na 212 kW, byl nově vybaven elektrickým vodním čerpadlem, účinnějším chladicím systémem nebo turbem s elektronicky ovládaným obtokovým ventilem. Zpevnila se i struktura karoserie s novým ochranným rámem. Další významnější vylepšení přišlo počátkem roku 2021. Na jeho přípravách se podílela řada věhlasných jmen rally jako například Kris Meeke, Pontus Tidemand nebo opět Andreas Mikkelsen. Právě poslední jmenovaný Nor se stal v roce 2021 s vozem Škoda Fabia Rally2 evo v barvách týmu Toksport WRT mistrem světa v kategorii WRC2. A úspěchy tohoto vozu podtrhl i v následujícím roce titulem ve stejné kategorii Fin Emil Lindholm, taktéž startující v týmu Toksport WRT.
Fabia R5 (Rally2) a R5 evo (Rally2 evo) je skutečně mimořádně úspěšným projektem v historii Škoda Motorsport. Tým při jeho vývoji nepodcenil jediný detail a plně zužitkoval všechny dosud nabyté zkušenosti s předchozími generacemi soutěžního vozu Fabia. Dalším důležitým faktorem úspěchu byl také průběžný vývoj vozu a neustálé vylepšování všech klíčových oblastí. Právě díky této poctivé vývojové práci dostávali zákazníci vždy špičkově připravený vůz, optimálně fungující na všech myslitelných površích rychlostních zkoušek po celém světě. Nakonec se prodalo přes 470 vozů Fabia R5 (Rally2) a R5 evo (Rally2 evo), které v rukách jezdců privátních týmů získaly více než 2000 vítězství a 5000 pódiových umístění (1. - 3. místo). Od léta roku 2021 se však tým Škoda Motorsport už plně soustředil na další výzvu, kterou byl testovací program nového rally speciálu na bázi čtvrté generace vozu Fabia.
Škoda Fabia RS Rally2
Před vývojovým týmem stál opravdu obrovský úkol, protože aktuální Škoda Fabia RS Rally2 je od základu novým autem. To je postaveno na platformě MQB A0 a využívá řadu předností sériového modelu Fabia, jako například vysoce účinnou aerodynamiku se vzduchovými clonami Air Curtains v předním nárazníku. Dalším významným vylepšením je účinnější zadní křídlo, poskytující téměř dvojnásobnou hodnotu přítlaku oproti předchozímu modelu. Fabia RS Rally2 má také zcela nově vyvinutý motor vycházející z rodiny benzinových motorů EA888 a je vybaven variabilním časováním sacích i výfukových ventilů. V porovnání s předchozím modelem má Fabia RS Rally2 také výrazně lepší jízdní vlastnosti. Závodní speciál těží z lepšího rozložení hmotnosti a vyvážení, díky širší karoserii a delšímu rozvoru sériového vozu. Podvozek a další komponenty byly zesíleny, čímž se zvýšila jejich odolnost a dále vylepšila už tak znamenitá spolehlivost.
Již dlouho před červnovým představením vozu v roce 2022 absolvoval tým Škoda Motorsport rozsáhlý a náročný testovací program. Téměř rok se Fabia RS Rally2 důkladně připravovala na různých površích a za všech možných povětrnostních podmínek. Testovací program probíhal v České republice, Francii, Itálii, Chorvatsku, Německu, Belgii, Španělsku a také v extrémních zimních podmínkách na severu Finska. Její vylepšené jízdní vlastnosti si pochvalovali i testovací jezdci, kteří se na vývoji aktivně podíleli. Oceňovali zejména sílu nového motoru, stabilitu vozu ve vyšších rychlostech a celkově příjemné a snadno předvídatelné ovládání. Její rychlost a ovladatelnost si ostatně pochvaloval během Rally Azory 2023 i tak zkušený jezdec, jakým je Sébastien Loeb.
A právě zmiňovaná rychlost se ukázala již během prvních startů. Fabia RS Rally2 vyhrála svou úplně první rally (Rallye Lausitz) v závěru loňského roku a nejrychlejší byla také při dvou podnicích Mistrovství světa v rally sezóny 2023 - ve Švédsku a Mexiku. Na Rallye Monte-Carlo vítězství uniklo jen těsně, a to vinou penalizace za zkrácení tratě při jednom z cutů. V letošním roce s novým vozem startuje řada velmi rychlých a zkušených jezdců jako je Emil Lindholm, Gus Greensmith nebo Oliver Solberg, a my vozu i jezdcům přejeme další trofeje a skvělé zážitky za volantem. Doufáme, že v cestě za vítězstvím bude hrdě navazovat na úspěchy předchozích soutěžních vozů Fabia.
