Předposlední rallye v letošním kalendáři mistrovství světa se opět jede v Katalánsku a zdá se, že příroda tomuto podniku přeje. Jen den před začátkem ustaly přívalové deště, které v oblasti způsobily rozsáhlé záplavy. Vystřídalo je modré nebe a teploty kolem dvacítky, i tak ale pořadatelé ještě museli některé šotolinové tratě upravovat. ŠKODA Motorsport do Španělska stejně jako předtím do Walesu vyslala finskou dvojici Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen, druhý tovární vůz ŠKODA FABIA R5 evo pak povedou Janové Kopecký a Hloušek.
Předposlední rallye v letošním kalendáři mistrovství světa se opět jede v Katalánsku a zdá se, že příroda tomuto podniku přeje. Jen den před začátkem ustaly přívalové deště, které v oblasti způsobily rozsáhlé záplavy. Vystřídalo je modré nebe a teploty kolem dvacítky, i tak ale pořadatelé ještě museli některé šotolinové tratě upravovat. ŠKODA Motorsport do Španělska stejně jako předtím do Walesu vyslala finskou dvojici Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen, druhý tovární vůz ŠKODA FABIA R5 evo pak povedou Janové Kopecký a Hloušek.
Na posádky, inženýry i mechaniky stejně jako v minulých letech čeká specifická výzva, kdy se část rallye jede po šotolině a část na asfaltu. Přináší to velké nároky nejen na správné nastavení auta, ale také na pneumatiky a soustředěnost jezdců a spolujezdců. Více si o výzvách a programu Španělské rallye můžete přečíst v našem shrnutí.
Shakedown
Ve čtvrtek je na programu pouze dopolední shakedown a večerní ceremoniální start. Během testovacích jízd posádky ŠKODA Motorsport přehnaně netlačily na pilu, přesto Kalle Rovanperä zajel druhý a Jan Kopecký třetí nejlepší čas v kategorii WRC 2 Pro. Tradiční rival Mads Ostberg s Citroënem byl přibližně o sekundu rychlejší, Gus Greensmith s Fordem byl čtvrtý. Jde nicméně jen o orientační časy a vše naostro vypukne teprve v pátek ráno – jak ukázaly předchozí rallye, dá se čekat velmi těsný souboj.
Pátek
Páteční dopoledne přineslo očekávané souboje na třech prašných rychlostních zkouškách Gandesa, Horta-Bot a La Fatarella – Vilalba. V kategorii WRC 2 se z jezdců s vozy ŠKODA FABIA R5 nejvíce prosadil Pierre-Louis Loubet, který den začal čtvrtým nejrychlejším časem, následně se posunul na druhé místo a v téměř 40 kilometrů dlouhé La Fatarelle už se vyšvihl do vedení s náskokem rovných osmi sekund na druhého Christiana Veibyho s Volkswagenem Polo GTI R5.
V kategorii WRC 2 Pro předvedly posádky týmu ŠKODA Motorsport spíše opatrnější jízdu s cílem nedopustit se hned zkraje zbytečné chyby. Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen drželi druhé místo s odstupem 16,8 sekundy za Madsem Ostbergem v Citroënu C3 R5, Jan Kopecký a Jan Hloušek byli třetí. Gus Greensmith jedoucí ve Fordu Fiesta R5 Mk2 nabral kvůli defektu téměř dvouminutovou ztrátu.
I během odpoledních druhých průjezdů pátečních „erzet“ dál pokračoval napínavý souboj v kategorii WRC 2. Pierre-Louis Loubet s vozem ŠKODA FABIA R5 evo se po celou dobu udržel na první pozici, na záda mu však začal dýchat Eric Camilli v Citroënu C3 R5. Dokázal se nejprve dostat před Veibyho a náskok vedoucího Francouze postupně stáhl až na 1,5 sekundy. O víkendu se tak můžeme těšit na zajímavou bitvu.
V kategorii WRC 2 Pro se pořadí nezměnilo, Ostberg pouze zvýšil svůj odstup před ostatními jezdci – druhým Rovanperou, třetím Kopeckým a čtvrtým Greensmithem. Finský jezdec týmu ŠKODA Motorsport s výsledkem nebyl příliš spokojen, v sobotu si však plánuje napravit reputaci. „Doufám, že na asfaltu to bude lepší, protože dnes to bylo hodně špatné. Odpoledne jsem víc tlačil, ale i kvůli pneumatikám to bylo ještě horší než dopoledne,“ prohlásil v cíli etapy.
Sobota
Po poněkud rozpačitém šotolinovém pátku si posádky ŠKODA Motorsport zjevně vzaly Kalleho slova k srdci. Hned v první asfaltové rychlostní zkoušce Savalla zajela nejrychlejší čas celé třídy RC2 zkušená dvojice Jan Kopecký a Jan Hloušek. Jen o šest desetin sekundy za nimi pak na druhém místě dojeli Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen. V následující zkoušce Querol byl pro změnu první Rovanperä, Kopecký třetí. Ve třetí sobotní „erzetě“ Montmell si pak pořadí znovu prohodili – opět ji ovládl Kopecký a Finové zajeli třetí nejrychlejší čas. Náskok vedoucího Madse Ostberga v kategorii WRC 2 Pro se tak Kallemu s Jonnem povedlo během dopoledne stáhnout přibližně o polovinu na 22,5 sekundy. Janové Kopecký a Hloušek si v rámci třídy polepšili o tři příčky.
V kategorii WRC 2 mezitím došlo ke změně na prvních dvou místech. Pierre-Louis Loubet neudržel vedení a Eric Camilli se v průběhu prvních tří sobotních zkoušek posunul o 14,5 sekundy před něj.
Odpoledne tým ŠKODA Motorsport po krátké pauze pokračoval ve stíhací jízdě. Ve druhých průjezdech dopoledních zkoušek byl Rovanperä dvakrát nejrychlejší, Kopecký posbíral dva druhé a jeden třetí nejrychlejší čas. Finská posádka díky tomu Ostbergův páteční náskok stlačila pod 10 sekund a posunula se na třetí místo ve třídě s dobrými vyhlídkami na vítězství.
Kartami však nečekaně zamíchala „superspeciálka“ v Salou, která obvykle bývá považována za formalitu. Jenže rallye je nevyzpytatelný sport, kde není nikdy nic jisté. Na dvoukilometrové pobřežní trati, která byla doslova v obležení diváků, Kalle dostal hodiny, ulomil kolo a nabral ztrátu 45,5 sekundy. Na druhé místo ve WRC 2 Pro se tak za Ostberga posunul Kopecký, který zároveň obsadil třetí příčku ve třídě. V nedělních čtyřech rychlostních zkouškách už bude velmi těžké norského jezdce dohnat.
Neděle
Také v neděli Jan Kopecký potvrdil dobrou formu, když vyhrál hned první rychlostní zkoušku Riudecanyes se slavným kruhovým objezdem, který tradičně láká tisíce diváků. I v posledních třech „erzetách“ zajela česká posádka týmu ŠKODA Motorsport dobré časy, a pojistila si tak druhé místo v kategorii WRC 2 Pro. „Naším hlavním cílem bylo rallye dokončit. Chci poděkovat celému týmu a také Janovi, protože odvedl skvělou práci,“ ocenil Kopecký svého nového spolujezdce Jana Hlouška, s nímž se letos v rámci WRC poprvé představil ve Walesu.
I letošní mistři světa v kategorii WRC 2 Pro* Kalle Rovanperä a Jonne Haltunnen se rozhodli nepokoušet se o nemožné a soustředit se na úspěšné dokončení rallye. Těžili z toho i diváci, kterým finská dvojice na kruhovém objezdu „vystřihla“ jedno bonusové kolečko navíc a rozloučila se máváním a oblakem kouře z pneumatik.
Zisk druhého a třetího místa v kategorii WRC 2 Pro zároveň definitivně rozhodl o tom, že tým ŠKODA Motorsport ve Španělsku po napínavé sezóně vybojoval mistrovský titul v šampionátu výrobců.* Je to velké ocenění nejen pro celý tým, ale také pro vylepšený vůz ŠKODA FABIA R5 evo, s nímž letos ŠKODA Motorsport dokázala třikrát získat obě první místa (Portugalsko, Sardinie a Wales), dvakrát zlaté umístění (Finsko, Německo) a dvakrát stříbro (Turecko, Španělsko).
„Konečně mohu prohlásit: mise splněna! Dosáhli jsme všech cílů, které jsme si pro rok 2019 stanovili. Úspěšně jsme uvedli na trh vůz ŠKODA FABIA R5 evo, Kalle a Jonne získali titul mezi posádkami a společně s oběma Jany zajistili potřebné body k vítězství v šampionátů výrobců,“ komentoval to šéf ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek.
* podléhá oficiálnímu zveřejnění výsledků ze strany FIA
