Přestože nad konáním Švédské rally 2016 visel téměř až do poslední chvíle otazník, nakonec vše dobře dopadlo a diváci si užili skvělou podívanou, o kterou se v okolí Karlstadu postarali špičkoví soutěžní jezdci a týmy. Kvůli oblevě bylo zrušeno celkem devět rychlostních zkoušek a týmy se musely vypořádat s náročnými podmínkami. O to složitější bylo nastavení vozů i zvolení správné strategie.
Přes startovní rampu přejelo hned několik vozů ŠKODA Fabia R5, z nichž do cíle nedorazil pouze jediný. Ostatní posádky a týmy naplno využily svých dovedností, zkušeností a strategického myšlení a připsaly si kvalitní výsledky.
Tovární posádka Pontus Tidemand/Jonas Andersson sice po pátečních problémech ztratila 50 sekund, pak ale pokračovala ve vynikajících výkonech a v cíli své domácí soutěže se radovala z druhého místa v hodnocení účastníků šampionátu WRC 2, když ji od vítěze dělilo jen 14,7 sekundy. Jejich týmoví kolegové Esapekka Lappi/Janne Ferm doháněli ztrátu, kterou v první etapě nabrali hodinami a uvíznutím v příkopu. Skvěle si počínali jak v sobotu, tak na závěrečné nedělní Power Stage a ve WRC 2 díky tomu vystoupali až na třetí příčku.
Premiérový start s Fabií R5 v rámci mistrovství světa v rally absolvovala posádka týmu Printsport Oy ve složení Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjærmoen. Svůj debut s vozem s pohonem všech kol ozdobili Norové šestým místem v hodnocení WRC 2.
„Jako přípravy na Švédskou rally jsme původně chtěli využít Rally Finnskog, ovšem kvůli defektu pneumatiky jsme museli odstoupit už na první rychlostní zkoušce. Proto jsme první etapu ve Švédsku využívali hlavně k dalšímu seznámení s vozem. Bohužel, stále se nám nedařilo najít nastavení, s nímž bychom byli spokojení, ale od soboty už to bylo čím dál lepší,“ popsal Ole Christian Veiby.
19letému Norovi se v neděli velice povedla závěrečná Power Stage, na níž o 9,5 sekundy porazil Emila Bergkvista a díky tomu Švéda připravil o šestou příčku v hodnocení WRC 2. „Naším cílem byl zisk šestého místa, což se nám s náskokem necelé sekundy také povedlo. Byl to úžasný závěr soutěže,“ dodal Veiby.
Nyní má Veiby v plánu další dva starty s Fabií R5 v rámci finského šampionátu v rally. Následně se bude koncentrovat na juniorské mistrovství světa, kde by rád bojoval o titul. První podnik JWRC se jede v květnu v rámci Portugalské rally.
Smůlu měl ve Švédsku polský tým The Ptock. Posádka Hubert Ptaszek/Maciej Szczepaniak v sobotu trefila velký kámen ležící na trati a s poškozeným zavěšením musela ze soutěže odstoupit.
Mnohem spokojenější odjížděl z Karlstadu tým Oreca. Finská posádka Teemu Suninen/Mikko Markkula (na titulní fotografii) dostála své neustále rostoucí pověsti, když do cíle dorazila jako desátá absolutně a druhá ve třídě RC2.
„Švédsko je v kalendáři mistrovství světa v rally výjimečným podnikem, proto jsem tu chtěl hlavně získat další zkušenosti. To se nám také povedlo a navíc jsme byli poměrně rychlí. Celkový dojem je velice dobrý,“ hodnotil Teemu Suninen. „Před startem bychom za dobrý výsledek považovali umístění v první pětce. Nakonec jsme obsadili druhé místo ve třídě RC2, takže jsme velice spokojení. Na druhou pozici jsme se vrátili díky nejrychlejšímu času na poslední rychlostní zkoušce, takže závěr rally se nám opravdu povedl. Celkově jsme v průběhu soutěže zajeli několik dobrých časů. Fabia R5 fungovala výborně a na tratích jsme se s ní cítili skutečně dobře. Řekl bych, že jsme společně s týmem a naším inženýrem odvedli dobrou práci. Z našeho pohledu to byla téměř dokonalá soutěž.“
Alespoň v krátkosti zmiňme také tým Kristoffersson Motorsport, resp. jeho posádku Johan Kristoffersson/Patrik Barth. Švédská posádka startovala na domácí soutěži se starší Fabií S2000, v první etapě se poněkud trápila, následně se však dokázala zlepšit a v cíli byla klasifikována jako 21. celkově.
Po zimním dobrodružství ve Švédsku se nyní účastníci mistrovství světa v rally vydají do naprosto odlišného prostředí. Příští podnik světového šampionátu totiž počátkem března hostí mexické Guanajuato.
