Věrní fanoušci týmu ŠKODA Motorsport určitě rádi vzpomínají na Toniho Gardemeistera, finského jezdce, který exceloval jako tovární jezdec týmu v letech 2002 až 2004.
V týmu dosáhl úctyhodných úspěchů. Za volantem vozu OCTAVIA WRC obsadil celkově páté místo na Rally Argentina 2002 i Rally Nový Zéland 2003 a byl také jedním z prvních, kdo světu představil nový vůz FABIA WRC.a
V roce 2011, když už jeho kariéra soutěžního jezdce pozvolna končila, se Gardemeister ke značce ŠKODA ještě jednou vrátil. Tentokrát aby si objednal rallyové auto a založil svůj vlastní rallye tým.
Zakoupil zbrusu nový vůz ŠKODA FABIA S2000, a položil tak základy týmu TGS Worldwide OU. Dnes, o sedm let později, jde o jeden z největších týmů na finské rallye scéně. Jeho specializací je hledání a rozvíjení nových talentů a jeho vztahy se ŠKODA Motorsport jsou silnější než kdy dřív.
V průběhu debutové sezóny 2011 se za volant posadil Toni Gardemeister osobně a se svým vozem FABIA S2000 získal sedm umístění v první desítce na Intercontinental Rally Challenger (IRC), s Tapio Suominenem (který dnes jezdí jako navigátor továrního týmu ŠKODA Motorsport s Juuso Nordgrenem) v roli spolujezdce. To však byla jeho poslední sezóna jakožto jezdce, od následujícího roku už se na plný úvazek zhostil role šéfa týmu.
Pro TGS Worldwide to ale byl jen začátek. V následujících sezónách se TGS zúčastnilo řady evropských podniků WRC a dalších pečlivě vybíraných rallye v Evropě. Často přitom spolupracovali s týmem ProMedia Rally.
Zároveň Gardemeister rozvíjel ostatní aspekty svého podnikání. Dnes TGS Worldwide nabízí i závodní akademii, kde můžete absolvovat lekce přímo se samotným majitelem. Provozuje také centrum jízdy na ledě a prodává závodní a soutěžní vybavení a doplňky prostřednictvím svého obchodu GPOWER store.
Rallye však zůstává v srdci týmu a TGS dnes provozuje hned tři vozy FABIA R5. Vozy výrobních čísel 38, 79 a 178 jsou pronajímány profesionálním jezdcům po celém světě, spolu s celým týmem zkušených profesionálů TGS Worldwide.
Vedle poskytování služeb se TGS účastní rallye i pod vlastním jménem. V průběhu posledních několika let se tým soustředil na rozvíjení mladých talentů z domácího Finska. To zároveň vedlo k dalšímu posílení vztahů s týmem ŠKODA Motorsport.
V roce 2016 se tehdy patnáctiletý Kalle Rovanperä začal účastnit litevského šampionátu v rallye za volantem vozu FABIA R5 v barvách TGS Worldwide. O dvě vítězství a čtyři druhá místa později se stal šampiónem. O rok později zopakoval totéž, jen vítězství bylo o tři víc.
Týmu TGS Worldwide se potom podařilo dostat Rovanperu do dvou podniků finského poháru, přestože byl stále ještě příliš mladý na to, aby ve své domovské zemi mohl řídit auto na veřejných silnicích. Obě rallye vyhrál a v následující sezóně se stal nejmladším jezdcem v historii ŠKODA Motorsport.
I v této sezóně však Rovanperä piluje své schopnosti za volantem vozů TGS Worldwide. Vedle svých úspěchů s továrním týmem ve WRC 2 dokázal získat další dvě vítězství za finský tým, po jednom ve Finsku a v Německu.
Další mladý „létající Fin“ týmu ŠKODA Motorsport, Juuso Nordgren, je také odchovancem týmu TGS Worldwide. V roce 2017 za tento tým zajel čtyři rallye a získal dvě druhá místa, než se na konci minulé sezóny přesunul do továrního týmu.
Úspěchy Rovanpery a Nordgrena ukazují, jak dobře dokáže tým TGS Worldwide OU nacházet a rozvíjet mladé talenty. Tento trend pokračuje i v letošní sezóně: Eerik Pietarinen, který v barvách TGS Worldwide vede finský šampionát, dokázal v prvních pěti podnicích sezóny získat tři vítězství a dvě další umístění na stupních vítězů.
Rallye je ve Finsku národním sportem. Je v krvi zdejších lidí, a tak tu není nouze o mladé a nadějné talenty. Jen málokdo však v poslední době předvedl takový cit pro jejich rozvíjení jako Toni Gardemeister a jeho tým TGS Worldwide OU.
Zdá se, že tento přístup může týmu přinést mnoho úspěchů i v nadcházejících letech a dále prohloubit blízký vztah mezi TGS Worldwide OU a továrním týmem ŠKODA Motorsport.
