Rallye 10 000 zatáček je opět tady! Korsika nabízí úžasné výhledy na moře, ale také úzké silničky, kde je často skála na jedné straně a příkrý sráz na druhé. Milimetrová přesnost je nutností a v rychlém asfaltovém tempu je to skutečně adrenalinová podívaná. Francouzská rallye ale prověří také taktické schopnosti jezdců, spolujezdců a jejich týmů. Agresivní asfalt a dlouhé etapy nutí chytře pracovat se životností pneumatik a nekonečné sekvence zatáček kladou vysoké nároky na precizní rozpis. Navíc jsou kombinovány pasáže s různým charakterem a nastavení auta je tak výsledkem promyšleného kompromisu.
Pokud už jste si přečetli naše seznámení s Tour de Corse, aktuální dění a čerstvé novinky najdete právě v tomto článku, který budeme až do neděle průběžně aktualizovat.
Shakedown
Celkem 5,39 kilometru dlouhá trať shakedownu Tour de Corse byla pro závodníky posledním testem správného nastavení soutěžních vozů před ostrým startem rallye. Klikaté silničky v okolí vesničky Sorbo-Ocagnano nabídly správně namixovanou ochutnávku ostrých vracáků, navazujících vlásenek, hlubokých „cutů“ i kombinaci různých druhů asfaltu typickou pro Korsiku.
Posádka Rovanperä-Halttunen absolvovala celkem tři průjezdy trati shakedownu. Z času 4:03,3 se Kallemu postupně povedlo ukrojit skoro šest sekund, takže nejlepší čas finské posádky nakonec činil 3:57,4. Ve třídě RC2 to znamenalo třetí místo, v kategorii WRC 2 Pro byl Rovanperův čas nejlepší.
RZ 1-3, pátek
Bavella, první rychlostní zkouška Tour de Corse, patřila ve třídě RC2 Volkswagenům, které ovládly čtyři z pěti prvních míst. Jezdci ve vozech ŠKODA FABIA R5 to však nenechali jen tak a v dalších dvou rychlostních zkouškách Valinco a Alta-Rocca je s výjimkou Erica Camilliho postupně překonali. Rus Nikolay Gryazin páteční dopoledne ukončil na třetím místě ve třídě, Ital Fabio Andolfi na čtvrtém.
Finská posádka Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen podobně jako na Rallye Monte Carlo startuje v barvách soukromého týmu, tentokrát MK-Racing. Pro Rovanperu je to premiérový start na Korsice a během prvních zkoušek hledal ten správný rytmus a jistotu na místních klikatých cestách. Průběžně se pohyboval kolem osmého místa ve třídě. Pokud uspěje, může se vyšvihnout do čela průběžného pořadí kategorie WRC 2 Pro, kterou zatím na Korsice vede. Za ním je Polák Lukasz Pieniazek.
RZ 4-6, pátek
„Zatím to pro nás nebyl příliš dobrý den, auto je hodně nedotáčivé a pro zítřek musíme najít nějaké řešení. Ale moje jízda se zlepšuje. Je to dobrá zkušenost,“ prohlásil Kalle Rovanperä po prvních čtyřech rychlostních zkouškách.
Během pátku museli jezdci absolvovat šest „erzet“ bez možnosti servisu, než mohli konečně zamířit do servisní zóny poblíž letiště v Bastii. Navzdory boji s nedotáčivostí jel Kalle bezchybně, zatímco jeho hlavní soupeř v kategorii WRC 2 Pro, Lukasz Pieniazek, utrpěl defekt hned v první rychlostní zkoušce dne.
Po prvních třech zkouškách nebyl v polovině pátečního programu povolen žádný servis. Dvojice Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen se ale předvedla v roli zručných mechaniků a upravila nastavení svého vozu ŠKODA FABIA R5. Při druhém průjezdu dopoledních úseků se i díky tomu Kalleho výkon neustále zlepšoval, udržel své vedení v kategorii WRC 2 Pro a obsadil devátou příčku mezi posádkami s vozy R5.
„Udělali jsme několik provizorních změn v nastavení a auto se nyní chová o něco lépe, takže je jízda příjemnější. Uvidíme, jestli to v servisu dokážeme ještě zlepšit pro zítřek,“ řekl Kalle. V sobotu posádky na severu ostrova musí zdolat více než polovinu celé délky Francouzské rallye. Nejdelší rychlostní zkouška Castagniccia s více než 47 kilometry bude vyvrcholením téměř 90kilometrové sekce bez možnosti výměny pneumatik.
RZ 7-9, sobota
Po prvních dvou sobotních zkouškách byl Kalle Rovanperä znovu sebevědomý: „Včerejšek se nám nepovedl, ale teď je to mnohem lepší. Není to jednoduchá rallye, ale posouváme se. V pátek večer jsme v servisu změnili nastavení auta a je to mnohem lepší. Teď hlavně musíme zrychlovat!“
Na nejdelší „erzetě“ Castagniccia čítající přes 47 kilometrů pak skutečně zajel několik velmi dobrých průběžných časů, jenže poté vyjel z trati a nemohl pokračovat. Do závodu se opět vrátí zítra, aby se pokusil vybojovat cenné body do hodnocení v kategorii WRC 2 Pro.
Ve třídě RC2 se mezitím ŠKODA FABIA R5 ujala vedení díky Fabio Andolfimu, který překonal Erica Camilliho ve Volkswagenu. Na třetím místě je Nikolay Gryazin, taktéž s vozem FABIA R5.
RZ 10-12, sobota
Sobotní částí nakonec Tour de Corse pro Kalleho Rovanperu bohužel předčasně skončila. „V prostřední části nejdelší rychlostní zkoušky jsme udělali malou chybu. Na silnici byla hlína, byli jsme širocí a trefili kámen. Na první pohled auto nevypadalo až tak špatně, ale bohužel byl poškozen ochranný rám, v servisu jsme ho nemohli opravit a zítra kvůli tomu už nemůžeme znovu nastoupit,“ vysvětlil mladý finský jezdec.
Kvůli ničivému požáru svého Volkswagenu Polo GTI R5 musel odstoupit také hlavní soupeř vozů ŠKODA FABIA R5, domácí jezdec Eric Camilli. Ital Fabio Andolfi, který na místě pomáhal s hašením, tak dál povládne třídě RC2. RZ 12 nicméně byla kvůli požáru zastavena. Druhé místo nyní bude hájit další FABIA R5, kterou pilotuje Nikolay Gryazin.
RZ 13-14, neděle
Po sobotním odstoupení posádky Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen, která bojovala o vítězství v kategorii WRC 2 Pro, nabídla neděle především strhující souboj o vítězství ve třídě RC2 mezi dvěma posádkami s vozy ŠKODA FABIA R5. Dosud vedoucí jezdec Fabio Andolfi ráno přišel o svůj více než půlminutový náskok a v RZ 13 Eaux de Zilia se před něj o pouhé 0,7 sekundy dostal Nikolay Gryazin.
V závěrečné power stage Calvi spolu svedli neuvěřitelně vyrovnaný souboj, nakonec však třídu RC2 na Tour de Corse po velmi vyrovnaném výkonu vyhrál Ital Andolfi. Rus Gryazin za ním po bezmála 350 ostrých kilometrech zaostal jen o necelé čtyři sekundy.
„Kalle a Johne měli smůlu, na své první Tour de Corse zaplatili nováčkovskou daň. Gratuluji Andolfimu a Gryazinovi k jejich skvělému výkonu. Oba znovu ukázali konkurenceschopnost našeho vozu FABIA R5 a zajistili značce ŠKODA dvojité vítězství v kategorii WRC 2,“ vyzdvihl šéf ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek.
