Pro čerstvě osmnáctiletého mladíka není těžké být týmovým kolegou ne jen jednoho, ale hned dvou mistrů světa WRC 2. Když Jan Kopecký začal závodit, on slavil první narozeniny. Až do minulého měsíce nebyl ve většině zemí dost starý na to, aby dostal řidičský průkaz. Nenechte se ale zmýlit – Kalle Rovanperä už si ve světě rallye stihl udělat pořádné jméno.
Jako kdyby chtěl oslavit svoji dospělost, vyhrál hned po svých osmnáctých narozeninách na začátku října dvě rallye WRC 2 v rozmezí jediného měsíce. V každé z nich porazil jednoho ze svých týmových kolegů a šampionů WRC 2* – Pontuse Tidemanda na Wales Rally GB a Jana Kopeckého na RallyRACC Catalunya.
Tím nejenže získal svoje první dvě vítězství v rallye WRC 2 hned v debutové sezóně, ale také dost bodů na to, aby se posunul v celkovém pořadí na třetí místo před Guse Greensmithe na Fordu Fiesta R5 a hned za Pontuse Tidemanda. Stal se tak třetím jezdcem týmu ŠKODA Motorsport na letošních stupních vítězů*.
Po tak fantastickém výsledku v jeho prvním roce se můžete vsadit, že se od Kalleho v budoucnu dočkáme opravdu velkých věcí. To je ale téma na příště. Teď se pojďme podívat, co si myslí o letošní sezóně…
Absolvoval jsi teprve první celou sezónu ve WRC 2 a hned jsi skončil na stupních vítězů. Jaký je to pocit?
Fantastický. Nemůžu se toho nabažit.
Jak se díváš na svůj vývoj v průběhu sezóny. Trvalo až do předposledního podniku, než jsi poprvé vyhrál, ale potom jsi získal dvě vítězství v řadě. Znamená to, že se tak výrazně zlepšuješ?
V Argentině jsem vedl, než jsem musel odstoupit kvůli nehodě. Ve Finsku jsem měl zkrátka smůlu a z vedení jsem spadl na čtvrté místo. V Německu jsem se musel sklonit před Janovým tempem na asfaltu a vyhýbal jsem se zbytečným rizikům, takže jsem nakonec skončil druhý poté, co jsem nějakou dobu vedl. S každou rallye nabírám více a více zkušeností – a ve Walesu a Španělsku zkrátka přišel můj čas.
Jsi dvakrát mladší než tvůj týmový kolega a letošní šampion WRC 2 Jan Kopecký. Jaké to bylo porazit ho ve Španělsku?
Pokud chcete ve WRC 2 vyhrát, musíte především dokázat porazit své týmové kolegy, kteří jedou na stejném autě. Porazit Jana na asfaltu byl skvělý pocit.
Kdo je pro tebe nejnáročnějším soupeřem?
Řekl bych, že nejtěžší je porazit Jana a Pontuse. Je ale příjemné mít je jako týmové kolegy. Naše souboje jsou vyrovnané a férové, a já se mohu hodně přiučit z jejich zkušeností.
Teď, když je sezóna za námi, máš víc volného času. Co budeš dělat do začátku sezóny 2019?
Mám v plánu dovolenou v Japonsku, na kterou se opravdu těším. Kromě toho chci dobíjet baterky, věnovat se sportu a užít si kvalitně strávený čas s rodinou a přáteli.
A co jsou tvoje cíle pro příští rok? Myslíš, že budeš ještě lepší než letos?
V roce 2018 pro mě byla každá rallye úplně nová, s výjimkou Walesu. Příští rok můžu stavět na získaných zkušenostech. Můj cíl je jednoduchý: Vyhrát co nejvíce podniků WRC 2, do kterých nastoupím.
Je někdo, komu bys chtěl po letošní sezóně zvláště poděkovat?
Celý tým odvedl fantastickou práci a můj spolujezdec Jonne byl klíčovou součástí mého úspěchu.
Který ze současných modelů ŠKODA je tvůj nejoblíbenější? Používáš nějaký z nich jako svoje osobní auto?
Jezdím za sportem a na cyklistické výlety, takže mám rád KAROQ a KODIAQ. Obě to jsou velmi praktická a jízdně příjemná auta.
Jak bude vypadat tvoje oslava třetího místa ve WRC 2?
Nebude to nic zvláštního. Něco jiného bude, až přijde řada na titul.
Jak těžké bylo soupeřit s Janem a Pontusem, šampiony WRC 2 z let 2017 a 2018?
Oba mají spoustu zkušeností. Jsou to ti nejrychlejší jezdci v seriálu WRC 2. Abych vyhrál, musím nejdřív porazit své týmové kolegy. Opravdu si užívám férové soupeření a můžu se od nich hodně naučit.
Tvůj spolujezdec Jonne je mnohem starší než ty – jaký spolu máte vztah? Hraje v tom roli věk?
Mnohem starší, to zní jako by to byl starý chlap, což opravdu není. Třeba náš hudební vkus je dost podobný. Na jednu stranu si v autě užijeme spoustu legrace jak před rallye, tak v jejím průběhu. Na druhou stranu je, stejně jako já, velmi soustředěný. Je potěšení s ním pracovat.
Co na tvoje výsledky v letošním roce říká tvůj otec, který dříve startoval proti Janu Kopeckému?
Myslím, že je na moje výkony celkem hrdý, ale oba se spíše těšíme na příští sezónu.
*Výsledky podléhají oficiálnímu zveřejnění ze strany FIA
