Na náročné Safari Rally Kenya získaly posádky s vozy Škoda kompletní stupně vítězů v kategorii WRC2. Celkově se pak v první desítce této kategorie umístilo šest posádek s vozy Fabia RS Rally2 a Fabia Rally2. Tento náročný podnik také ukázal, že letošní souboj o titul v kategorii WRC2 bude rozhodně velmi zajímavý.
Ambicemi bojovat o titul v kategorii WRC2 se mimo jiné v letošní sezóně FIA Mistrovství světa v rally netají ani kolegové z týmu Toksport WRT, Gus Greensmith a Oliver Solberg. A právě Rally Kenya nastínila, že by mezi nimi opravdu mohlo dojít k zajímavému souboji. Výsledek rally sice vypadá poměrně jednoznačně, ale průběh ukázal, že oba týmoví kolegové budou bojovat skutečně naplno a mají nejen ambice, ale i potřebnou rychlost.
Gus Greensmith se spolujezdcem Jonasem Anderssonem se totiž do čela pořadí soutěže vyšvihli už v úvodní Super Stage a vydrželi tam po celou dobu rally. Stalo se tak ale i zásluhou komplikací, které jejich soupeře Olivera Solberga s Elliotem Edmondsonem postihly. Ti totiž museli ve třetí rychlostní zkoušce měnit kolo a ve čtvrté je postihl pomalý defekt, takže ztratili celkem téměř čtyři minuty a propadli se pořadím. Greensmith si tak mohl trochu oddechnout a jet více na jistotu, což pro něj bylo i vzhledem k tomu, že bojoval s příznaky chřipky, rozhodně úlevou. „Bylo to nejtěžší odpoledne, jaké jsem kdy v rally zažil,“ řekl 27letý Brit v pátečním cíli.
I tak si tento kandidát na letošní titul v kategorii WRC2 v rychlostních zkouškách připsal celkem osm nejrychlejších časů. Zbylých jedenáct zkoušek pak vyhrál právě Solberg, který po potížích v úvodu zavelel ke stíhací jízdě. Díky ní se mu už v průběhu soboty podařilo vyšplhat se v kategorii zpět na druhé místo, kde mohl čekat, zda čirou náhodou na zrádných trasách této extrémně náročné rally nepostihnou potíže i jeho největšího soupeře. Kromě tradičního kamení a písčitých šotolinových cest totiž tentokrát vzhledem k jarnímu termínu konání soutěže zvýšily záludnost rychlostních zkoušek i hluboké blátivé louže.
Nakonec ale neděle proběhla z pohledu prvních tří posádek v pořadí kategorie WRC2 klidně a v cíli se tak z vítězství mohl radovat Greensmith právě před Solbergem a třetí posádkou s vozem Škoda Fabia RS Rally2, duem Kajetan Kajetanowicz a Maciej Szczepaniak. Polská dvojice pak vyhrála kategorii WRC2 Challenger, ve které obhajuje loňský titul.
„Jsem opravdu, opravdu šťastný. Děkuji týmu, byl perfektní,“ zhodnotil Greensmith povedený start do sezóny. Stejně jako pro Kajetanovicze pro něj byla Rally Kenya první z jeho sedmi nominovaných soutěží, ve kterých chce o body do šampionátu bojovat. Zatímco Solberg už má za sebou z nominačních startů vítězství ve Švédsku, takže se po třech odjetých soutěžích díky domácímu triumfu a druhému místu v Keni dostal do čela průběžného pořadí šampionátu v kategorii WRC2. „Dobrý start do letošní sezóny,“ shrnul své účinkování Solberg.
Vozy Škoda se v Keni osvědčily i v rukou dalších posádek. V první desítce kategorie WRC2 na Safari Rally Kenya dojely ještě další tři dvojice: Daniel Chwist/Kamil Heller z Polska skončili šestí, místní Karan Patel/Tauseef Khan byli devátí a Aakif Virani/Zahir Shah uzavřeli úvodní desítku. Mimochodem, v celkovém pořadí soutěže skončil vítěz kategorie WRC2 Greensmith na skvělém šestém místě.
