Po převážně zimních podmínkách na Rallye Monte Carlo a Arctic Rally Finland se kolotoč mistrovství světa přesouvá na asfalt. Chorvatská rallye má letos premiéru v kalendáři WRC a bude tak v mnoha ohledech výzvou pro jezdce i jejich týmy.
Rallye Chorvatsko startuje v pátek ráno v Záhřebu. Na první etapu je naplánováno osm rychlostních zkoušek v horských oblastech Samoborsko Gorje, Žumberaku a oblasti Karlovac jihozápadně od Záhřebu o celkové délce přes 99,82 kilometru. Nejdelší den rallye soutěžní posádky čeká v sobotu 24. dubna, kdy v osmi rychlostních zkouškách absolvují přes 121 kilometrů. Neděle pak zahrnuje další čtyři „erzety“. Nejnáročnější z celé rallye jsou dvě sobotní zkoušky: Mali Lipovec – Grdanjci (20,30 km) a úzká a klikatá Stojdraga – Gornja Vas (20,77 km).
Náročné bude především střídání povrchů, okolí hlavního města Záhřebu totiž zahrnuje celkem šest odlišných typů asfaltu. Od velice hladkého přes hodně hrubý až po vyloženě rozbité úseky. V některých rychlostních zkouškách se povrch často mění.
I přes náročné podmínky se ale posádky do Chorvatska těší. Andreas Mikkelsen cestuje do Záhřebu jako lídr šampionátu WRC2, když k vítězství v této kategorii na Rallye Monte Carlo přidal druhé místo ve Finsku. „Už se těším na rychlé asfaltové silnice v Chorvatsku, které by měly vyhovovat našemu výborně vyváženému vozu ŠKODA FABIA Rally2 evo,“ svěřil se rychlý Nor před třetím kolem šampionátu.
Také jeho dvacetiletý týmový kolega Marco Bulacia z Bolívie se stejně jako na Rallye Monte Carlo představí za volantem vozu ŠKODA FABIA Rally2 evo. Tým Toksport WRT bude i na chorvatské rallye podporovat ŠKODA Motorsport. „Po dlouhé době pojedu s vozem FABIA Rally2 evo na asfaltu. Cítím se dobře připravený a to, že tu všichni pojedeme poprvé a nikdo nemá díky znalosti tratí náskok, vnímám jako výhodu,“ zdůrazňuje Bulacia.
V kategorii WRC3 jedou s vozy ŠKODA FABIA Rally2 evo mimo jiné i Finové Emil Lindholm a Mikael Korhonen a Poláci Kajetan Kajetanowicz a Maciej Szczepaniak. Polská posádka loni v šampionátu WRC3 skončila na třetím místě a letos chce získat titul. Novinkou v této kategorii je účast Chrise Ingrama. Mistr Evropy z roku 2019 sdílí kokpit vozu ŠKODA FABIA Rally2 evo s Britem Rossem Wittockem.
