Stejně jako ve všech předchozích podnicích 2018 Asia-Pacific Rally Championship (APRC) získal Yuya Sumiyama s navigátorem Takahiro Yasuim na voze ŠKODA FABIA R5 v barvách Team Cusco první místo ve své kategorii i v China Rally Longyou. Znovu tak získal maximální počet bodů, což znamená pro značku ŠKODA dalších několik titulů – titul v poháru jezdců pro Yuyu Sumiyamu, titul v poháru navigátorů, který získal Takahiro Yasuy a FIA Asia-Pacific Rally Championship Teams Award 2018 pro Team Cusco.
„Gratulujeme jak Yuyovi Sumiyamovi, tak i Takahiro Yasuiovi a celému Team Cusco za to, jak dokázali navázat na vítěznou sérii značky ŠKODA ve FIA Asia-Pacific Rally Championship“, řekl Michal Hrabánek, šéf týmu ŠKODA Motorsport. „Tento úspěch je dalším důkazem kvalit našeho zákaznického programu.“
Team Cusco, který nyní získal titul APRC 2018 pro týmy, je mezi soukromými provozovateli vozů ŠKODA FABIA R5 výjimečný tím, že do soutěží nasazuje první a jediný rallye vůz ŠKODA importovaný do Japonska.
Pro Yuyu Sumiyamu představuje vítězství v poháru jezdců v sezóně 2018 Asijsko-pacifického poháru rallye největší úspěch jeho kariéry. Dvaačtyřicetiletý jezdec z Japonska v rallye pravidelně startuje od roku 2002 a patří mezi nejzkušenější soutěžní jezdce ve své vlasti. Mezi jeho předchozí úspěchy můžeme zahrnout vítězství v APRC-integrated Asia Cup v letech 2012 a 2014. V roce 2014 poprvé nastoupil do podniku kategorie WRC, když se zúčastnil Rally Japan. Pro Team Cusco jezdí od roku 2008 a rok 2018 byl jeho první sezónou s vozem FABIA R5.
Poté, co zvítězil v předcházejících čtyřech podnicích seźony, vstupoval Yuya Sumiyama do závěrečné rallye APRC, China Rally Longyou, již s jistotou, že se stane letošním šampionem. Přesto dal do svého výkonu maximum a hned v první rychlostní zkoušce zajel nejrychlejší čas. Stal se tak nejen nejrychlejším jezdcem v APRC, ale překonal i některé z výkonnějších vozů startujících v kategoriích Čínského poháru rallye.
Cesta k vítězství však nebyla bez překážek. O dvě rychlostní zkoušky později zažil Sumiyama děsivý moment: „Do jedné ze zatáček jsem najel příliš rychle a něco jsem trefil pravou zadní stranou auta“, přiznal jezdec. Jeho ŠKODA FABIA R5 se naštěstí ukázala být neobyčejně odolnou a i když bylo zavěšení kola ohnuté, dokázal se Sumiyama dostat zpátky do servisní zóny, kde mechanici od Team Cusco vůz opravili.
Nehoda ho ale stála mnoho času a tím i pořadí v celkové klasifikaci. Když ale jeho konkurent v boji o vítězství v APRC, Mike Young, musel odstoupit kvůli problémům s motorem, dojel Sumiyama do cíle jako vítěz APRC. Na stupních vítězů v Longyou byli on, jeho navigátor Takahiro Yasui i celý Team Cusco uvítáni jásajícím davem, ve kterém stál i Dr. Ralf Hanschen, prezident ŠKODA China.
Závěrečné pořadí FIA APRC (po pěti podnicích, poslední byl zrušen)
1. Yuya Sumiyama (JPN), ŠKODA FABIA R5, 193 bodů
2. Fabio Frisiero (ITA), Peugeot 208 AP4, 79 bodů
3. Michael Young (NZL), Toyota Vitz AP4, 37 bodů
Zavěrečné pořadí Poháru konstruktérů FIA APRC (po pěti podnicích, jeden zrušen)
1. ŠKODA, 193 bodů
2. Peugeot, 79 bodů
3. Subaru, 38 bodů
Číslo dne: 7
ŠKODA již posedmé vyhrála Pohár konstruktérů ve FIA APRC. Poslední čtyři přitom byly dosaženy s vozy ŠKODA FABIA R5.
