Z archivu: Jan Kopecký a Katalánsko – spojení, které funguje

Jan Kopecký se Španělské rally poprvé zúčastnil v roce 2004. Kopecký tehdy na soutěži FIA Mistrovství světa v rally (WRC) startoval teprve popáté a jednalo se o jeho první podnik WRC, který absolvoval za volant speciálu ŠKODA FABIA WRC a jako oficiální člen továrního týmu ŠKODA Motorsport.

Se spolujezdcem Filipem Schovánkem začali na Španělské rally 2004 velmi slibně a na třetí rychlostní zkoušce byli dokonce rychlejší než jejich mnohem zkušenější týmový kolega Armin Schwarz. Bohužel havárie na šesté „erzetě“ předčasně ukončila jejich snahu o dobrý výsledek. Přesto byla sezona 2004 pro Kopeckého velmi úspěšná, když v domácím šampionátu vyhrál čtyři podniky a poprvé ve své kariéře se stal českým šampionem v automobilových soutěžích.

V následující sezoně se Kopecký na Španělské rally představil s podporou značky ŠKODA, ovšem s vozem soukromého Czech Rally Teamu ŠKODA Kopecký. Katalánská soutěž tehdy získala v kalendáři mistrovství světa jarní termín, ale Kopeckého změna ani v nejmenším neovlivnila. Znovu podal velmi dobrý výkon a s vozem FABIA WRC si připsal nejlepší výsledek své kariéry.

Po úvodní rychlostní zkoušce figuroval Kopecký na šesté pozici a následně osciloval mezi sedmou a pátou příčkou, což platilo až do desáté rychlostní zkoušky, na níž zajel třetí nejrychlejší čas a vyhoupl se na čtvrtou pozici. Z ní jej poté sice sesadil Marcus Grönholm, ale pátou příčku v konečném pořadí už Kopecký udržel. V následující sezoně dokončil na pátém místě také Německou rally, což z něj spolu s Romanem Krestou udělalo svého času nejúspěšnějšího českého jezdce ve WRC. Kopeckého a Krestovy úspěchy od té doby překonal pouze Martin Prokop.

V roce 2007 Kopecký Španělskou rally nedokončil po havárii a v následujících letech soustředil svou pozornost na Intercontinental Rally Challenge (IRC) a FIA Mistrovství Evropy v rally (ERC).

Na světovou scénu se Jan Kopecký ve spolupráci se značkou ŠKODA vrátil až v roce 2015. Na Španělské rally startoval v kategorii WRC2 s novým vozem ŠKODA FABIA R5 se spolujezdcem Pavlem Dreslerem. Vůz, za jehož volant Kopecký usedl, se sice změnil, ale Kopeckého láska ke katalánské soutěži nikoli. Kopecký ve Španělsku startoval pod hlavičkou týmu ŠKODA Motorsport II a jeho hlavním úkolem bylo podpořit týmového kolegu Esapekku Lappiho tím, že bude konkurovat jeho hlavnímu rivalovi v boji o titul Nasseru Al-Attiyahovi, který rovněž řídil vůz FABIA R5.

Svůj úkol Kopecký stoprocentně splnil, když Španělskou rally dokončil s  téměř čtyřminutovým náskokem před katarským jezdcem. Jan navíc sahal i po vítězství. Soutěž vyhrál jeho další týmový kolega Pontus Tidemand, který byl jen o 10,7 sekundy rychlejší než český jezdec. Značka ŠKODA si na Katalánské rally 2015 připsala mimořádný úspěch, když vozy FABIA R5 ve WRC2 obsadily první čtyři příčky.

Zatímco v sezoně 2015 chyběl Kopeckému k výhře na Španělské rally jen malý krůček, o rok později se už o triumf nenechal připravit. V roce 2016 se role obrátily, a zatímco Kopecký se radoval ze svého druhého vítězství ve WRC2 (poprvé triumfoval na Německé rally 2015), Tidemand skončil se ztrátou 15,3 sekundy druhý.