Abychom našli okamžik, který byl pro značku ŠKODA na Španělské rally nezapomenutelný, nemusíme se do archivu nořit nijak hluboko. Přesně před dvanácti měsíci totiž ve Španělsku soutěžní speciály FABIA R5 vybojovaly jeden z nejlepších výsledků značky ŠKODA v mistrovství světa v rally, když obsadily první čtyři příčky v klasifikaci kategorie WRC2. A věřte, nebo ne, mohlo to být ještě lepší.
Vítězství pro tým ŠKODA Motorsport získala posádka Pontus Tidemand / Emil Axelsson. Očekávalo se, že se tento švédský jezdec s týmovým kolegou Esapekkou Lappim pravděpodobně usídlí na předních pozicích, ale Pontus Tidemand zahájil loňskou Španělskou rally ve skutečně výjimečné formě. Průběžné pořadí vedl od třetí rychlostní zkoušky až do cíle a jeho výkony byly tak vyrovnané, že mu žádný z jezdců startovního pole nemohl konkurovat. Do katalánského podniku Tidemand startoval s vědomím, že má stále ještě jistou naději na zisk titulu ve WRC2, věděl však, že ze sebe musí vydat maximum a že mu musí přát také štěstí.
Pouhých 10,7 sekundy za Tidemandem dokončil Španělskou rally na druhém místě jeho týmový kolega Jan Kopecký se spolujezdcem Pavlem Dreslerem. Vzhledem k tomu, že tovární tým nasadil do soutěže tři vozy, Kopecký technicky vzato jel oficiálně pod hlavičkou týmu ŠKODA Motorsport II, ačkoli tento jeho status byl v jistém rozporu s výkonem, který tu podal.
Hlavním úkolem Jana Kopeckého na loňské Španělské rally bylo podpořit týmového kolegu Esapekku Lappiho v boji o mistrovský titul ve WRC2. Kopecký měl porazit jeho hlavního konkurenta Nassera Al-Attiyaha, což se mu podařilo, když katarský jezdec do cíle dorazil s téměř čtyřminutovou ztrátou na třetím místě.
Ovšem i takový výsledek Nasseru Al-Attiyahovi stačil, aby se v roce 2015 stal šampiónem WRC2. Katařan, jedoucí s vozem FABIA R5, tak obhájil titul, který získal už v sezóně 2014.
Když jeho hlavní konkurent Lappi ze soutěže odstoupil, Al-Attiyah přiznal, že poněkud ztratil koncentraci, jelikož věděl, že o titul se může připravit jen sám vlastní chybou.
K jistému zisku titulu Al-Attiyah potřeboval třetí místo. V úvodu poslední etapy byl pomalejší než jeho soupeři, ale dokázal zabrat v pravou chvíli a odrazil hrozbu ze strany dalšího jezdce pilotující vůz ŠKODA FABIA R5.
Zkušený Němec Armin Kremer a jeho spolujezdec Pirmin Winklhofer, jedoucí s vozem týmu BRR Baumschlager Rallye & Racing, ucítili příležitost a chtěli se prosmýknout na stupně vítězů. Po poměrně vydařené druhé etapě Kremer důrazně vtrhl do závěrečného dne Španělské rally, vsadil všechno na jednu kartu a pokusil se vybojovat třetí místo. Ke splnění cíle mu nakonec chyběla pouhá desetina sekundy a ta zároveň rozhodla o tom, že se šampionem WRC2 2015 stal Al-Attiyah.
A co se vlastně přihodilo jeho největšímu soupeři Esapekkovi Lappimu?
Finský jezdec továrního týmu ŠKODA Motorsport figuroval po první etapě podle očekávání mezi prvními třemi a v sobotu ráno se po desáté rychlostní zkoušce posunul dokonce na druhé místo. Před Al-Attiyahem měl více než minutový náskok. Jenže pak přišla pohroma – Lappi havaroval, narazil do stromu, a to byl konec jeho účinkování na Španělské rally i konec nadějí na zisk mistrovského titulu.
Právě Lappiho nehoda otevřela Al-Attiyahovi cestu ke druhému titulu ve WRC2. ŠKODA navíc přišla o možnost vybojovat ve Španělsku v hodnocení WRC2 prvních pět příček.
Je až neuvěřitelné, že od skvělého výsledku vozů ŠKODA na Španělské rally uběhl už celý rok. Letos do katalánského podniku odstartuje ještě více vozů FABIA R5 a také většina pilotů, kteří se loni ve Španělsku podíleli na úspěchu mladoboleslavské značky. Všichni přitom věří, že zúročí své schopnosti a dosáhnou podobného výsledku jako loni.
