V roce 1996 bylo švédskému soutěžnímu jezdci Stigu Blomqvistovi rovných padesát let. Měl za sebou dlouhou, bohatou a úspěšnou kariéru ve světovém šampionátu v automobilových soutěžích, korunovanou sedmi vítězstvími na domácí Švédské rally a především titulem mistra světa z roku 1984 s vozem Audi Quattro.
Po ukončení kariéry špičkového jezdce rally, se Blomqvist rozhodl zvolnit a učinit svůj život méně hektickým. Zároveň se však nedokázal se svou celoživotní vášní zcela rozloučit, a tak přijal nabídku týmu ŠKODA Motorsport, aby své znalosti a zkušenosti zúročil při vývoji vozu FELICIA KIT CAR.
V roce 1996 Britská rally, tehdy zvaná RAC Rally, vypadla z kalendáře WRC. FIA se tehdy rozhodla zredukovat počet soutěží mistrovství světa na devět a RAC Rally společně s Rallye Monte Carlo musely na čas z kola ven.
RAC Rally se ale i tak v sezoně 1996 konala, byla součástí světového poháru v rally pro vozy s motory o objemu do dvou litrů a přesunula se z jižního Walesu, kde se v posledních letech konala, do svého prapůvodního domova, dále na sever. Její součástí se stalo i několik rychlostních zkoušek v lokalitě Kielder Forest v severní Anglii.
V rámci vývojového programu vozu FELICIA KIT CAR se v roce 1996 britské soutěže zúčastnil i Stig Blomqvist se spolujezdcem Bennym Melanderem. O rok dříve tu skončili až jednadvacátí a v roce 1996 s vozem FELICIA absolvovali další dvě soutěže, ovšem ani Rally Bohemia, ani Australskou rally nedokončili.
Blomqvist měl při svém startu ve Velké Británii prokázat rychlost vozu ŠKODA FELICIA KIT CAR, avšak náročnost úkolu se v plné míře projevila, když do hry zasáhlo pověstně rozmarné waleské počasí. Začalo dokonce sněžit a lesní tratě namrzly.
Takové podmínky byly nad síly mnoha účastníků soutěže. Dokonce i jezdec formátu Juhy Kankkunena, který v úvodu soutěže vedl, vylétl na zledovatělém místě z trati a musel odstoupit. Také Pavel Sibera a Emil Triner, startující s dalšími dvěma vozy ŠKODA FELICIA, podlehli podmínkám a skončili.
Stig Blomqvist měl jedinečnou šanci zužitkovat své celoživotní zkušenosti a ve Walesu skutečně předvedl životní výkon. Podmínky panující při soutěži se ukázaly jako ideální pro to, aby velezkušený Švéd předvedl své mistrovství v brzdění levou nohou, a on skutečně exceloval. S vozem FELICIA KIT CAR se zcela „utrhl“ dalším „dvoukolkám“ a v cíli měl před nejbližším ze svých pronásledovatelů více než sedmiminutový náskok.
Za svými zády nechal i řadu výkonnějších vozů s pohonem všech čtyř kol. RAC Rally dokončil na třetím místě celkově a pro tým ŠKODA Motorsport naprosto nečekaně vybojoval stupně vítězů.
Pro Stiga Blomqvista to bylo poslední pódiové umístění jeho fantastické kariéry, ačkoli i poté se příležitostně objevoval ve vybraných podnicích především ve svém rodném Švédsku. A vlastně se objevuje dodnes, ačkoli už mu je sedmdesát let.
RAC Rally se v další sezóně vrátila zpátky na jih a zklamala tím řadu rallyových nadšenců. V letošní sezóně je Britská rally svým umístěním opět blíže původní lokalitě. A s RAC Rally 1996 si snad bude podobná i úspěchem vozů značky ŠKODA. I když pro ty, co viděli na vlastní oči, jak si Blomqvist na sněhu a ledu dojel pro stupně vítězů, tento úspěch značky ŠKODA asi máloco překoná.
