Čtvrtý soutěžní víkend letošní sezóny Světového rally šampionátu (WRC) zavedl posádky na asfaltové tratě Chorvatska. Velké množství nečistot z “cutů“ a měnící se povětrnostní podmínky jezdcům rozhodně situaci neusnadnily, ale posádky s vozy Škoda se s těmito překážkami vypořádaly skvěle a v kategorii WRC2 obsadily celkem sedm míst v TOP 10.
Chorvatský asfalt je velmi specifický povrch. Na rozdíl od Katalánska má velmi nízkou přilnavost, která se ještě snižuje vytahanými nečistotami z cutů zatáček, a proto není v průběhu chorvatské rally nouze o dramatické okamžiky. Udržovat rychlé tempo na zdejších zrádných rychlostních zkouškách je mimořádně obtížné. O tom se přesvědčil nejen Erik Cais, který hned během RZ1 zapadl se svým vozem Škoda Fabia RS Rally2 do lesa, ale i Nikolay Gryazin, jehož vůz na stejném místě také málem opustil trať. Během pátku a soboty si navíc s posádkami zahrávalo i počasí. Lokální přeháňky bylo velmi těžké predikovat a do hry tak vstoupila i loterie s volbou pneumatik. Prostě rally, jak má být. S pořadím prvního dne ještě zamíchaly technické potíže Emila Lindholma, který musel velkou část druhé rychlostní zkoušky jet pouze na třetí rychlostní stupeň, protože mu vypadl čep táhla řazení. Fin nabral minutovou ztrátu a zisk pódiového umístění se zdál hodně nepravděpodobný.
Sobota začala smolně pro Olivera Solberga, který měl hned během první dopolední erzety defekt, a poté poškodil zadní část vozu při hodinách. Navíc se potýkal s nastavením diferenciálů, které mu během celé soutěže nesedělo. Švédsko-britská posádka se však už před soutěží rozhodla, že v Chorvatsku nepojede o body v kategorii WRC2 a celou soutěž pojme jako trénink s novým vozem na asfaltu. Přesto zajela nejrychlejší čas mezi vozy třídy RC2 na třech z 20rychlostních zkoušek, a nakonec skončila ve své třídě třetí nejrychlejší. V závěru soboty se Emil Lindholm s Reetou Hämäläinen probojovali stabilně rychlými časy na třetí místo pořadí kategorie WRC2, kterou se jim podařilo udržet až do konce soutěže. Vítězství v Powerstage si připsali Gus Greensmith s Jonasem Anderssonem, kteří v Mexiku s vozem Škoda Fabia RS Rally2, provozovaným týmem Toksport WRT, zvítězili. Chorvatsko pro ně ale bylo s dvěma defekty smolné. „S výkonem jsem spokojený. Jen to, kde jsme v celkovém pořadí, není tam, kde bychom chtěli být,“ shrnul Brit po chorvatském víkendu své celkově šesté místo.
Další Fin v týmu Toksport WRT, 21letý Sami Pajari, předvedl solidní výkon, a i přes nedostatek asfaltových zkušeností dokončil soutěž na pátém místě. V kategorii WRC2 tak vozy Škoda obsadily celkem 7 míst v TOP 10. Celkově sedmý Armin Kremer navíc ovládl kategorii WRC Masters Cup pro jezdce starší 50 let.
Více informací o Croatia Rally najdete v tiskové zprávě.
